Økonomisk vækst er stigningen i værdien af den samlede produktion af varer og tjenesteydelser og dermed indkomsten i et samfund. Oftest måles den som den årlige ændring i bruttonationalproduktet i faste priser, dvs. renset for inflation. Vækst kan være resultatet af, at der produceres flere varer og tjenesteydelser, eller at der produceres varer af en bedre kvalitet og derfor større værdi end tidligere. Væksten kan også være resultat af, at helt nye varer med større nytteværdi introduceres og fortrænger tidligere produktion, eksempelvis når tog og biler afløser gåben og heste, eller internettet erstatter ældre former for informationsudveksling.
En økonomisk vækst, der overstiger befolkningsvæksten, giver grundlag for en højere materiel velstand for befolkningen. Stigninger i den materielle levestandard måles derfor ofte som vækst i BNP pr. indbygger. I det meste af menneskehedens levetid har levestandarden været stort set konstant på et subsistensniveau for de fleste familier, men siden den industrielle revolution i 1700-tallet har den globale gennemsnitlige BNP-vækst pr. indbygger været anslået til ca. 1½ pct. om året, dog ret ulige fordelt mellem verdens forskellige lande. En sådan vækst indebærer en meget stor stigning i levestandarden fra den ene generation til den næste. Samtidig har væksten været ledsaget af kolossale strukturændringer i verdens samfund med først et skift fra landbrugs- til industrisamfund og siden over til dagens servicesamfund i de højstudviklede lande.
Den langsigtede økonomiske vækst er i sidste ende drevet af fremskridt i den menneskelige viden og det teknologiske niveau. Det omfatter naturvidenskabelige landvindinger på mange forskellige felter og samfundsmæssige innovationer i den måde, vi organiserer produktionsprocesserne og det omliggende samfund på. Samtidig er investeringer i produktionsfaktorer som maskiner og bygninger (såkaldt fysisk kapital) og arbejdsstyrkens uddannelses- og vidensniveau (humankapital) afgørende for, at det stigende vidensniveau afspejler sig i en produktion af tilsvarende højere værdi.
Økonomisk vækst er ikke i sig selv et fyldestgørende udtryk for udviklingen i befolkningernes velfærd. Personers velbefindende afhænger af mange forskellige forhold, hvor de materielle forbrugsmuligheder kun er en enkelt, omend vigtig komponent. Samspillet mellem den økonomiske vækst og udviklingen i andre væsentlige faktorer som eksempelvis miljø, helbredsforhold og indkomstfordeling er derfor vigtige forskningsområder.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.