Tamilerne i Sri Lanka tilhører to forskellige befolkningsgrupper, der er kommet til øen med mere end 2000 års mellemrum.
De srilankanske tamiler, der udgør ca. 2,3 millioner mennesker (2012) indvandrede formentlig til øen fra Sydindien i det femte århundrede f.v.t. og udgør majoritetsbefolkningen i den nordligste del af landet, ligesom de udgør en stor befolkningsgruppe i den østlige del. De srilankanske tamiler var i lange perioder underlagt Pandyadynastiet i Sydindien, og i en kortvarig periode omkring år 1000 e.v.t. gjorde Choladynastiet sig også gældende i store dele af Sri Lanka. Det tamilske Arya Chakravarty-dynasti, regerede fra slutningen af 1200-tallet til begyndelsen af 1600-tallet store dele af Sri Lanka med hovedsæde i byen Jaffna på halvøen af samme navn. Herefter har de srilankanske tamiler haft begrænset magt i landet.
De såkaldt indiske tamiler udgør omkring 840.000 personer (2012). De nedstammer fra tamilske migrantarbejdere, som den britiske kolonimagt – i mange tilfælde under tvang – bragte til te- og gummiplantagerne på øen i 1800-tallet. De bor fortsat overvejende midt i landet blandt andet i og omkring byen Kandy, hvor de udgør hovedparten af arbejdsstyrken i landets teplantager. De indisk tamilske migrantarbejdere tilhører de laveste kaster i det tamilske samfundshierarki, og i Sri Lanka udgør de i dag fortsat den socialt og økonomisk dårligst stillede befolkningsgruppe i landet.
Størstedelen af tamiler i Sri Lanka er hinduer, men der er også en stor minoritet af kristne. Derudover er der en stor tamilsktalende muslimsk befolkningsgruppe i Sri Lanka, som omfatter ca. 1,9 millioner mennesker (2012). Skønt de af forskere også anses som værende hovedsageligt etniske tamiler, regnes de ikke som sådan i Sri Lanka, hverken af de srilankanske myndigheder eller af de øvrige tamilske samfund. Derfor indgår muslimer ikke i de officielle opgørelser over antallet af tamiler i Sri Lanka. Hvis man regner de tamilsktalende muslimer med til gruppen af tamiler i Sri Lanka, udgør de i alt 5 millioner mennesker.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.