Tamilske Tigre

LTTE opfattede sig selv som en legitim repræsentant for den tamilske minoritetsbefolkning i Sri Lanka og dens ønske om et selvstændigt tamilsk hjemland i den nordlige del af landet. Oven på forfatningsreformen i 1972 modsatte mange blandt de srilankanske tamiler sig regeringens stærke singalesiske nationalisme og krævede selvbestemmelse for den tamilske befolkning. I 1976 blev LTTE oprettet som en radikal, væbnet befrielsesbevægelse af unge tamiler, der mente, at den moderate og konstitutionelle tamilske opposition havde spillet fallit. En af grundlæggerne, Velupillai Prabhakaran, blev også guerillaens militære leder. I løbet af et årti fik LTTE udmanøvreret de øvrige tamilske oppositionsgrupper i Sri Lanka, og med tiden blev den i stigende grad en egentlig oprørshær.

Fra 1983 var LTTE i åben krig med den srilankanske hær i den nordlige del af øen og havde periodevis fuldstændig kontrol over Jaffna-halvøen, hvor en stor del af de srilankanske tamiler bor. Samtidig søgte LTTE ved terroraktioner at underminere de politiske processer i Sri Lanka i forsøget på at nå deres mål. I 1991 blev den indiske premierminister Rajiv Gandhi dræbt ved et selvmordangreb under et besøg i den indiske delstat Tamil Nadu, og i 1993 kostede et selvmordsangreb den srilankanske præsident Ranasinghe Premadasa livet.

LTTE finansierede sine våben og krigsaktiviteter gennem en blanding af narkohandel og økonomisk støtte fra tamiler i udlandet.

LTTE blev endeligt nedkæmpet af den srilankanske hær i 2009 under en brutal militær offensiv, der ikke alene kostede mange guerillaer livet - heriblandt Velupillai Prabhakaran - men også resulterede i kolossalt mange civile ofre.

• Sri Lanka
• tamiler
• singalesere