Tamil Nadu

Tamil Nadu er en delstat i Sydindien. Den har et areal på 130.000 km² og 72,14 millioner indbyggere (2011). Den østlige del af Tamil Nadu er en flad kystslette mod Den Bengalske Havbugt. Syd for Chennai (tidl. Madras) danner floden Kaveri et vældigt delta med 1 million hektar kunstvandet agerjord. Mod vest ligger flere bjergområder på grænsen til Kerala, mens de nordlige og centrale områder udgør de sydligste dele af Deccans højland. Klimaet er tropisk med meget høje sommertemperaturer. Størstedelen af nedbøren falder under nordøstmonsunen i oktober-december, men Tamil Nadu får også nedbør under sydvestmonsunen i juni-august. I de vestlige bjergområder og i Kaverideltaet er nedbøren rigelig, 1000-2000 mm om året.

Befolkningen er overvejende hinduer (89%), mens muslimer udgør 5%; 6% er kristne. Det dominerende sprog er tamil, dog taler omkring 10% telugu. Malayalam, der tales i Kerala, er udbredt i de vestlige bjergområder. Tamilerne nedstammer fra Sydindiens oprindelige dravidiske befolkning. En del af tamilerne begyndte en udvandring i 200-tallet f.v.t. til det nordlige Sri Lanka.

Tamil Nadu er en af Indiens mest industrialiserede delstater. Fremstillingsvirksomhed beskæftiger en betydelig del af arbejdsstyrken og bidrager med ca. 40% af delstatens BNP. Bomuldsforarbejdning er traditionelt den største branche. Andre vigtige produkter er biler, landbrugsmaskiner, kunstgødning, cement, papir og sukker. I offentlige virksomheder fremstilles bl.a. togmateriel og kampvogne. Siden 1990'erne har Chennai fået en hastigt voksende elektronikindustri. Tamil Nadus fiskere henter fisk til fiskeindustrien, der i Indien kun overgås af Keralas. Minedrift er også vigtig. Der udvindes bl.a. jernmalm, kalksten, magnesium og bauxit.

Landbrug er dog det vigtigste erhverv; der dyrkes bl.a. ris, hirse, majs og bælgfrugter. Blandt de vigtigste salgsafgrøder er sukkerrør, bomuld, jordnødder, bananer, mango, kaffe, te, chili og cashewnødder. Fra skovene sælges tømmer, sandeltræ og træ til fremstilling af cellulose. Kunstvanding og moderne dyrkningsmetoder med flere afgrøder om året har siden 1960'erne forøget landbrugsproduktionen kraftigt, og hektarudbytterne er blandt de højeste i Indien. 50% af arealet er kunstvandet; enten fra floder og dæmninger, brønde eller tanks, små kunstige søer, der fyldes med regnvand under monsunen. En af forudsætningerne for, at kunstvandingen fra brønde er så udbredt, er, at samtlige landsbyer har elektricitet. Allerede i 1934 blev Kaveri dæmmet op ved Mettur Dam (1,6 km lang og 53 m høj), hvorved der blev skabt et vældigt vandreservoir.

Tamil Nadu er begunstiget af en veludbygget infrastruktur i form af et tætmasket vej- og jernbanenet. I Nilgiribjergene mod nordvest på grænsen mod Karnataka og Kerala ligger frodige områder med teplantager. Ooty er en af flere hill stations, etableret i kolonitiden. På kysten syd for Chennai ligger den gamle danske handelsstation Tranquebar.