Også Thoreau anså både ikke-menneskelige organismer og de miljøer, de lever i, for etisk relevante. For Thoreau havde miljøet dog en mere gennemgribende og kompleks filosofisk betydning. Inspireret af romantiske digtere som William Wordsworth og filosoffer som F. W. J. Schelling anså han mennesket selv for at være et af naturens mange udtryk. Dette havde for Thoreau, som for romantikkens intellektuelle før ham, den konsekvens, at der ikke egentlig kan skelnes mellem menneske og natur.
Pointen med den tanke, at der ikke kan skelnes mellem menneske og natur, er ikke blot den, at mennesket er underlagt naturlovene, men også omvendt, at naturen kommer til udtryk på bestemte måder netop ved at tage form som mennesket. Kvaliteter, som ofte betragtes som særligt menneskelige, fx evnen til at regne visse handlinger for forkerte og andre for rigtige, eller til at opfatte en fredfyldt flodbred og fuglenes sang som noget smukt, står ifølge denne tankegang ikke i modsætning til naturen.
For Thoreau er både moral og æstetisk sans fuldstændigt naturlige for så vidt at mennesket er en af naturens frembringelser. Thoreau beskrev blandt andet dette natursyn, hvor mennesket smelter sammen med dets miljø, i dagbogsoptegnelserne, A Week on the Concord and Merrimack Rivers:
... og alle ting syntes at flyde med os; kysten selv og de fjerne klipper opløstes af den ufortyndede luft. Det hårdeste materiale syntes at adlyde den samme lov som det mest flydende, og det er netop, hvad det i sidste ende gør. Træer var intet andet end floder af saft og barkede fibre, hvis stammer flød fra atmosfæren og tømtes ned i jorden alt imens deres rødder rislede opad mod overfladen. Og i himlene var der floder af stjerner og mælkeveje, som allerede var begyndt at glimte og kruse over vores hoveder. Der var floder af sten på jordens overflade og floder af metal i dens indre, og vores tanker flød og piblede rundt, og denne brøkdel af tiden var blot timens strøm.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.