Kemiske reaktioner i atmosfæren drives af energien i solens lys. Ultraviolet lys (uv) fra solen kan spalte en række forbindelser i luften – ved såkaldt fotolyse – og i en række af disse reaktioner dannes meget hurtigt reagerende radikaler. Det betyder helt generelt, at omdannelsen af gasser i atmosfæren forløber hurtigere i dagtimerne sammenlignet med nattetimerne.
Hydroxylradikalet går ofte under det populære navn atmosfærens skraldemand
En nøglekomponent i omdannelsen af gasser i den nederste del af atmosfæren (troposfæren) er hydroxylradikalet (OH). I sollys dannes hydroxylradikalet i fotokemiske reaktioner ved spaltning af ozon og under indvirkning af vanddamp. Hydroxylradikalet er til stede i små koncentrationer i atmosfæren; i størrelsesordenen 100.000 til 1.000.000 molekyler per kubikcentimeter. Denne koncentration af hydroxylradikaler kan også skrives som 105 til 106 molekyler per kubikcentimeter. For at sætte dette tal i perspektiv, så indeholder atmosfæren ved havoverfladen typisk omkring 2,5 × 1019 molekyler per kubikcentimeter (og omkring 10 gange lavere i stratosfæren). Den lave koncentration af hydroxyl radikalet skyldes, at det netop reagerer meget hurtigt med en lang række gasser og dermed omdannes. Derigennem medvirker hydroxylradikalet til nedbrydningen af ikke mindst en lang række kulbrinteforbindelser udsendt fra både menneskeskabte og naturlige kilder (blandt andet vegetation).
I en forurenet atmosfære tæt ved menneskeskabte fossile kilder, som man for eksempel finder i form af trafik og boligopvarmning i et byområde, vil der også ske kemisk omdannelse om natten. En nøglekomponent i denne kemi er nitratradikalet (NO3) som reagerer væsentligt langsommere med atmosfærens andre gasser end hydroxylradikalet i dagtimerne, men til gengæld kan optræde i betydeligt højere koncentrationer. Koncentrationen af nitratradikal om natten kan være mere end 1.000 gange højere end koncentrationen af hydroxylradikal i dagtimerne. Betydningen af nitratradikalet blev opdaget i 1980’erne, og i de første studier i denne periode var der en tro på, at nitratradikalet om natten spillede en næsten lige så stor rolle, som den hydroxylradikalet har i dagtimerne. Siden har forskning dog vist, at nitratradikalet nok er vigtigt for kemien i den forurenede atmosfære, men det spiller en knapt så vigtig rolle, som først antaget, og samlet set er dets rolle mindre, end den tilsvarende rolle for hydroxylradikalet.
Også i indemiljøet sker der kemisk omdannelse af en række luftbårne forureninger. Fraværet af sollys i indendørs giver helt generelt en anderledes og langsommere kemi. En del af denne kemi er styret af ozon fra udeluften, som ved ventilation transporteres til indemiljøet. Ozon kan i indemiljøet reagere med forskellige kulbrinter og en række af disse reaktioner bidrager til, at der dannes partikler i luften i indemiljøet. Limonen er et almindeligt anvendt duftstof i rengøringsmidler, som giver en citrusduft. Limonen er netop et eksempel på en kulbrinte i indemiljøet, som reagerer med ozon og danner partikler i luften.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.