Den usynlige hånd er en metafor for markedsøkonomiens virkemåde, der oprindelig stammer fra Adam Smith. Metaforen skal anskueliggøre, at den overensstemmelse mellem udbud og efterspørgsel, der vil findes i en velfungerende fri markedsøkonomi, ikke er en følge af bevidst planlægning. Den opstår tværtimod af sig selv som en samlet, men utilsigtet virkning af tusinder af menneskers individuelle beslutninger, hvor hver især udelukkende disponerer med egen fordel for øje. Selvom man kunne tro, at det ville føre til kaos at give enkeltindividet frihed til at forfølge egne økonomiske interesser, viser Adam Smith, hvordan konkurrencen på markederne vil skabe en sådan orden i økonomien, at det vil være til fordel for alle, "som om det hele styredes af en usynlig hånd".
den usynlige hånd
Smiths anvendelse
Metaforen stammer fra Adam Smiths hovedværk The Wealth of Nations (1776) og omhandler her oprindelig kun handelsrestriktioner og konsekvenserne af indenlandske investeringer, ikke markedssystemets virkemåde som sådan.
Senere forskning
I 1900-tallet har flere økonomer nærmere undersøgt, under hvilke præcise forudsætninger tankegangen bag metaforen er korrekt – dvs. hvad det mere nøjagtigt indebærer, at en markedsøkonomi er ”velfungerende”. I 1950'erne beviste Kenneth Arrow og Gerard Debreu uafhængigt af hinanden formelt det resultat, som siden er blevet kendt som velfærdsøkonomiens første hovedsætning. Hovedsætningen, der ofte opfattes som en hjørnesten i moderne mikroøkonomisk teori, er samtidig en formalisering af tanken om den usynlige hånd. Kort fortalt er indholdet i hovedsætningen, at enhver markedsøkonomi uden nogen markedsfejl på markederne vil være Pareto-efficient.
På den ene side er denne hovedsætning et meget stærkt resultat, fordi den viser, at markedsmekanismen under de omstændigheder, hovedsætningen afgrænser, er en meget effektiv måde at allokere samfundets resurser på. På den anden side er fraværet af enhver markedsfejl en ret krævende forudsætning, som ikke er fuldt ud opfyldt på mange af virkelighedens markeder. Det indebærer blandt andet, at alle aktørerne skal have fuld information om de varer og tjenester, der handles, at der ikke er nogen eksternaliteter, og at alle aktørerne er så små i forhold til markedet, at de ikke enkeltvis har nogen indflydelse på prisen. Der skal med andre ord være fuldkommen konkurrence på markedet. Disse begrænsninger har fået Nobelpristageren Joseph Stiglitz til at bemærke, at "årsagen til, at den usynlige hånd ofte virker usynlig, er, at den ofte ikke er der."
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.