Franz Liszt

Franz Liszt var en ungarsk komponist og klavervirtuos, hvis store og musikhistorisk betydningsfulde værk blandt andet omfatter 13 symfoniske digte, to klaverkoncerter, kirkemusik og især klaverkompositioner.

Franz Liszt fik sin første klaverundervisning af sin far, og som otteårig begyndte han at komponere. I 1821 flyttede familien først til Wien, hvor han fik Carl Czerny og Antonio Salieri som lærere i klaver og komposition, og to år senere til Paris; her fortsatte han studierne hos Anton Reicha og Ferdinando Paer; som udlænding blev han nægtet optagelse på konservatoriet. Allerede da var han en erfaren koncertpianist, men voldsom koncertaktivitet og et mislykket kærlighedsforhold forårsagede perioder med sygdom og psykiske kriser.

Efter fra 1835 at have levet sammen med den franske forfatter og grevinde, Marie d'Agoult (1805-1876), som skrev under navnet Daniel Stern og med hvem han fik tre børn, mødte Franz Liszt i 1847 prinsesse Carolyne Sayn-Wittgenstein (1819-1887), som blev hans livsledsagerske, om end de aldrig blev gift.

Hun overtalte ham til at opgive det omrejsende liv som koncertpianist, han siden 1839 havde udfoldet med en enestående teknisk ekvilibrisme, der berettiger opfattelsen af ham som sin tids største klavervirtuos.

I Weimar helligede han sig arbejdet som komponist, og han blev sammen med sin ven og senere svigersøn, Richard Wagner, centrum for den progressive "nytyske" skole, der med fokus på programmusikken stillede sig i opposition til klassisk orienterede romantikere som Johannes Brahms.

De sene år tilbragte Franz Liszt for en stor del i Rom, men også Weimar og Budapest var faste baser. Han nærmede sig i stigende grad katolicismen og modtog i 1865 de lavere vielser, men blev ikke præsteviet.