Den 7. januar 1131 dræbte Magnus Knud Lavard i Haraldsted Skov uden for Ringsted, muligvis under tvekamp. Denne aktion medførte et oprør fra Knuds halvbror Erik 2. Emune og flere fremtrædende stormandsslægter. Oprøret udviklede sig til en borgerkrig, der endte med Magnus' død i Slaget ved Fodevig i pinsen 1134, hvorefter kong Niels blev myrdet og Erik Emune kunne overtage magten i riget.
Allerede i 1135 begyndte Erik Emune at gøre propaganda for en helgenkult for sin halvbror Knud Lavard ved at indstifte et kloster for benediktinermunke i kirken i Ringsted. I hans regeringstid så også det første helgenskrift om Knud dagens lys. En sådan helgenkåring ville styrke slægtens legitimitet og krav på tronen, og i 1146 forsøgte Knud Lavards søn Valdemar sammen med fætteren Svend Grathe at foretage en egenmægtig helgenkåring af Knuds levninger. Dette blev dog forhindret af ærkebiskop Eskil, da de som lægmænd ikke var berettigede til at kåre helgener.
Da Valdemar den Store blev enekonge, tog helgenkåringsbestræbelserne atter fart, og i 1169 lykkedes det at få pavens godkendelse. Ved en storstilet kirkefest 25. juni 1170 i den nybyggede Skt. Bendts Kirke i Ringsted, hvor Valdemars søn Knud 6. samtidig blev kronet til medkonge og faderens efterfølger, blev Knud Lavard helgenkåret. Faderens helgenværdighed blev et vigtigt led i Valdemar den Stores bestræbelser på at udelukke de andre grene af kongeslægten fra tronen og indføre et arvekongedømme.
Som helgen blev Knud Lavard skytshelgen for de mange Knudsgilder, som var sammenslutninger af danske købmænd rundtom i Østersøområdet og i danske byer. Selv havde Knud Lavard været senior og defensor i det gilde i Slesvig, hezlagh, der var med til at hævne drabet på ham og som kan ses som en forgænger for knudsgilderne.
Knud Lavard vises i billedkunsten med blomsterkrans eller hertugkrone. Han ses i kalkmalerier i bl.a. Sankt Bendts Kirke i Ringsted (begyndelsen af 1300-tallet) og Vigersted Kirke ved Ringsted (ca. 1450).
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.