Simone Biles

Simone Biles begyndte at konkurrere på seniorplan internationalt i 2013, og allerede første gang hun deltog ved verdensmesterskaberne, 16 år gammel, vandt hun guld i mangekamp. Derudover vandt hun guld i øvelser på gulv, sølv i spring over hest og bronze på bom.

I de efterfølgende år var Simone Biles den klart bedste kvindelige idrætsgymnast i verden. Ved VM i 2015 blev hun den første kvinde, der vandt guld i mangekamp ved tre verdensmesterskaber i træk. Ved De Olympiske Lege i Rio de Janeiro i 2016 vandt hun fire guldmedaljer – som den første kvindelige gymnast ved et OL i 32 år – og desuden blev det til en enkelt bronzemedalje. Det er især præstationerne ved legene i Brasilien, der har gjort hende til en global superstjerne.

I 2018 og 2019 vandt den 142 centimeter høje amerikaner igen VM-guld i mangekamp, og efter verdensmesterskaberne i Stuttgart i 2019 var hun nået op på 19 VM-guldmedaljer og 25 VM-medaljer i alt. Dermed var hun i VM-sammenhæng blevet den mest vindende idrætsgymnast i historien. En status som hviderusseren Vitali Scherbo (f. 1972) med 12 guldmedaljer og 23 medaljer i alt tidligere havde. Hos kvinderne er den næstmest vindende russeren Svetlana Khorkina (f. 1979), der vandt ni guldmedaljer, otte sølvmedaljer og tre bronzemedaljer.

Simone Biles lå til at vinde mindst fire guldmedaljer ved OL i Tokyo, der var skubbet fra 2020 til 2021 på grund af COVID-19-pandemien. Men i den indledende holdkonkurrence, hvor hun var med til at vinde sølv, var der flere spring, som ikke lykkedes. Hun var blevet ramt af det, der kaldes "skruesyge", hvor man pludselig mister kontrollen over sine spring, og trak sig tidligt i holdfinalen. Af hensyn til sit mentale helbred stillede hun ikke op i de efterfølgende fire finaler, men vendte tilbage og var med i den sidste disciplinfinale, på bom, hvor hun vandt bronze.

Efter OL satte Simone Biles karrieren på standby og har siden fortalt, at hun ikke burde være stillet op i Tokyo. I 2018 fik Larry Nassar (f. 1963), der havde været læge for det amerikanske gymnastiklandshold, en dom på op imod 175 års fængsel for seksuelle forbrydelser mod mere end 100 gymnaster. Få dage forinden var det kommet frem, at Simone Biles var en af dem. Samme år som legene foregik i Tokyo, kørte der en erstatningssag, som Simone Biles var en del af, og den havde kostet så mange kræfter, at hun mentalt slet ikke var på toppen i den japanske hovedstad.

Simone Biles fik ros fra mange forskellige sider for at være ærlig omkring, hvor svært hun havde det, og i lang tid efter OL var det usikkert, om hun ville komme til at konkurrere igen. Men efter to års pause fik hun i august 2023 comeback ved stævnet U.S. Classic, og få uger senere stillede hun op ved de amerikanske mesterskaber. Her vandt hun guld i mangekamp for ottende gang.

Ved et udtagelsesstævne i starten af september 2023 kvalificerede Simone Biles sig til verdensmesterskaberne i Antwerpen, der foregik fra 30. september til 8. oktober, hvor hun igen viste sig fra sin allerbedste side og vandt fire guldmedaljer og en sølvmedalje. Hun var først med til at vinde guld i holdkonkurrencen. Derefter blev hun for sjette gang verdensmester i mangekamp. Så vandt hun sølv i spring over hest, og på sidstedagen blev det til guld på bom og i øvelser på gulv.

Dermed er hun oppe på 23 VM-guldmedaljer og 30 VM-medaljer i alt, og hun er nu også den gymnast med flest VM- og OL-medaljer tilsammen gennem tiderne - 37 har hun vundet. Vitali Scherbo var tidligere den mest vindende med 33 VM- og OL-medaljer.

Simone Biles har meldt ud, at det er hendes plan at være med ved OL i Paris i 2024.

• Simone Biles blev ved Laureus World Sports Awards i 2017, 2019 og 2020 kåret til årets kvindelige sportsudøver i verden.
• I september 2021 udnævnte det amerikanske Time Magazine hende til en af de 100 mest indflydelsesrige personer i verden.
• I juli 2022 blev hun tildelt The Presidential Medal of Freedom – som den yngste nogensinde. Medaljen er sammen med Congressional Gold Medal den højeste orden, en civil borger i USA kan få.

• gymnastik
• De Olympiske Lege

• Simone Biles' hjemmeside
• Det internationale gymnastik-forbunds hjemmeside