amerikansk fodbold

Amerikansk fodbold spilles på en bane, der måler 109,73 m × 48,77 m. To hold, med hver 11 spillere på banen ad gangen, dyster i 4 × 15 minutter. Et hold består af maks. 45 spillere (inkl. udskiftningsspillere).

Hvert hold forsøger at score så mange point som muligt. Det angribende hold er det hold, som er i boldbesiddelse. Bolden, som er oval og vejer ca. 400 g, kan løbes eller kastes fremad, men på trods af sportens navn sparkes der kun i særlige tilfælde til bolden. For at komme i scoringsposition trækker det angribende hold så langt frem på banen som muligt, og holdet tildeles fire forsøg — downs — til at komme mindst 10 yards (9,14 m) frem.

Lykkes det, får holdet endnu fire forsøg – og så fremdeles. Lykkes det ikke, overgår angrebsinitiativet til det andet hold. Dette gøres overskueligt for spillere, dommere og tilskuere ved, at banen er forsynet med markeringer for hver yard samt tværgående striber for hver fem yards. Forsvaret kan ved at fange det angribende holds afleveringer bringe sig selv i angreb. Et down er afsluttet, når spilleren, der har bolden, enten berører banen med andet end hænder og fødder eller løber ud af banen.

Pointscoringen kan foregå på fire forskellige måder. Touchdown tæller seks point og scores ved, at en spiller enten løber med bolden ind i målzonen eller kaster den til en spiller, som allerede er i målzonen. En touchdown giver ret til at forsøge at score et ekstra point ved at sparke bolden op mellem de to målstænger.

Denne metode kan også benyttes, uden at der først er scoret touchdown. I så fald kaldes det et field-goal og tæller tre point. Hvis det angribende hold fanges i egen målzone med bolden, scorer det forsvarende hold en safety, der har værdien to point.

Forsvarets opgave er at forhindre angrebet i at komme frem på banen. Dette går ofte ret voldsomt for sig, og da kropstacklinger i vidt omfang er tilladte, skal spillerne bære mange former for beskyttelse, bl.a. hjelm. Spillereglerne for amatører (collegehold) og professionelle er ikke identiske, ligesom canadisk fodbold har sine egne regler, men i store træk er der tale om det samme spil.

Amerikansk fodbold er den sport i USA, som har flest tilskuere, og Super Bowl — den årlige finale i den professionelle liga, NFL (National Football League) — hører til blandt de mest sete tv-programmer i USA. Topspillerne er derfor blandt de højest betalte sportsfolk i verden. Også collegekampe har stor bevågenhed og kan tiltrække mere end 100.000 tilskuere.

• fodbold
• rugby
• Super Bowl