North Carolina

North Carolina er en stat i det sydøstlige USA. Den tiltrådte forfatningen i 1789 som den 12. stat. Guvernøren er Roy Cooper fra Det Demokratiske Parti.

Statens økonomiske og befolkningsmæssige tyngdepunkt findes i det centrale bybælte, som strækker sig langs hovedvejen fra Raleigh og Durham i øst til Greensboro og Winston-Salem i vest. Uden for bybæltet ligger bl.a. Asheville og Charlotte samt havnebyen Wilmington i sydøst. Herudover har staten en stor landbefolkning, der kun har haft begrænset del i de seneste årtiers økonomiske vækst. Udbredt fattigdom findes blandt småbønder og indianske mindretal i de vestlige bjergområder (1999).

North Carolina hører til USA's største producenter af tobak og jordnødder, som sammen med soja, svin og fjerkræ danner grundlag for en betydelig nærings- og nydelsesmiddelindustri. Kendt er cigaretgiganten Reynolds Tobacco Co. i Winston-Salem. Andre råstofindustrier er tømmer- og møbelindustri samt tekstil- og beklædningsindustri. Til forskel fra disse lavtlønsbrancher, der ligesom det øvrige erhvervsliv almindeligvis beskæftiger uorganiseret arbejdskraft, findes et stort antal forskningstunge high tech-industrier (elektronik, biomedicin m.m.). Størst er koncentrationen i The Research Triangle Park, som siden anlæggelsen i 1959 har været baseret på et tæt samarbejde mellem private firmaer og universiteterne i Raleigh, Durham og Chapel Hill (1999).

Terrænet består af et centralt, ca. 300 km bredt og 200-500 m højt bakkelandskab, der mod øst afgrænses af en bred kystslette og mod vest af de sydlige Appalacher (Mt. Mitchell, 2037 m). Klimaet er nedbørsrigt og subtropisk bortset fra de højtliggende bjergområder.

Til seværdighederne hører nationalparken Great Smoky Mountains og de fredede landtanger ved Cape Hatteras og Cape Lookout i Atlanterhavet.

Den første engelske koloni i Nordamerika anlagdes i 1585 på Roanoke Island. Den blev dog ligesom andre senere opgivet, og først fra 1650'erne etableredes permanente kolonier. Efter at North Carolina i 1776 havde løsrevet sig fra Storbritannien, afstod man de vestlige områder, der blev til Tennessee. North Carolina stod på Sydstaternes side under Den Amerikanske Borgerkrig i 1861-1865, og efter krigen og slaveriets ophævelse omdannedes de store tobaksplantager til fæstebrug. Størstedelen af de oprindelige beboere, cherokee, blev allerede i 1830'erne tvangsforflyttet til Oklahoma.