Omfanget af de 27 skrifter, som i dag udgør NT, blev fastlagt gennem en proces, der i store træk var afsluttet i ca. 200; nogle skrifter var dog fortsat omstridte i de følgende århundreder, og helt fast lå tallet først i slutningen af 300-tallet, da et politisk ønske om en fast afgrænsning af en autoritativ skriftsamling opstod som følge af, at kristendommen var blevet statsreligion. På reformationstiden lagde Luther til at begynde med op til, at enkelte skrifter, fx Jakobsbrevet, burde tages op til fornyet overvejelse, men frafaldt det igen.
Indholdsmæssigt falder NT i fire afdelinger. Først står de fire evangelier, som traditionen har tilskrevet hhv. Matthæus, Markus, Lukas og Johannes. Ældst er Markusevangeliet (fra ca. 70), mens de andre evangelier antages at stamme fra de sidste årtier af det 1. århundrede e.Kr. Matthæusevangeliet er anbragt forrest, fordi det med sin indledende slægtstavle begynder med begyndelsen. Det kan overraske, at man således accepterede fire forskellige evangelier, men udbredt brug sikrede deres forbliven.
Fortællende er også Apostlenes Gerninger, der faktisk er anden del af et dobbeltværk, hvis første del er Lukasevangeliet. At de to skrifter er blevet skilt fra hinanden, skyldes i hvert fald også, at Apostlenes Gerninger skal stå som optakt til NTs tredje afdeling, apostelbrevene; her optræder de første 13 som skrevet af Paulus, der netop er hovedpersonen i anden halvdel af Apostlenes Gerninger.
De ægte Paulusbreve er de ældste skrifter i NT, fra begyndelsen af 50'erne. Tidligt blev også det anonyme Hebræerbrev regnet for et Paulusbrev, hvorved der blev 14 i alt, to gange syv. Afdelingen omfatter yderligere syv breve, nemlig Jakobsbrevet, to Petersbreve, tre Johannesbreve samt Judasbrevet, som, fordi de ikke har en bestemt menighed som adressat, almindeligvis kaldes "de katolske breve". Som effektfuld afslutning står NTs eneste apokalypse, nemlig Johannes' Åbenbaring, der optræder som en rundskrivelse til syv menigheder i det vestlige Lilleasien. Rækkefølgen, hvori de forskellige bøger optræder i NT, kan variere i de ældste bibelhåndskrifter, men lå forholdsvis tidligt fast.
Kommentarer
Din kommentar publiceres her. Redaktionen svarer, når den kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.