DLF Seeds

Det blev lærer Peter Nielsen (1829-1897), Ørslev ved Skælskør, som i 1870’erne blev grundlæggeren af en egentlig forsøgsvirksomhed på planteavlens område. Fra 1876 indledte han på sin skolelod omfattende forsøg med græsmarksfrø, idet der var et stort behov for en forbedring af kvaliteten af fodergræs.

Han modtog snart en mindre bevilling fra Landhusholdningsselskabet, og fra 1886 kunne forsøgsvirksomheden flyttes hen på en gård i nabolandsbyen Tystofte. Hermed blev også Statens Forsøgsvirksomhed i Plantekultur etableret, og Peter Nielsen blev ansat som statskonsulent.

Snart fulgte andre forsøgsstationer i ikke mindst Askov ved Vejen og ved Lyngby. Ved siden af denne statslige virksomhed var der et større antal landboforeninger og private, der forbedrede alle dele af planteavlen gennem forsøgsarbejde.

Størst betydning fik det, at planteavlen nu blev genstand for den samme gennemorganisering fra landbrugsorganisationernes side, som kendtes fra mejerier, slagterier, foderstofforeninger m.fl. Der blev dannet planteavlsudvalg overalt i landet, ansat konsulenter og etableret lokale markforsøg, alt sammen med støtte fra staten.

Et vigtigt skridt blev taget i 1906 med dannelsen af Danske Landboforeningers Frøforsyning AmbA (DLF) med hovedkontor i Roskilde. Fokus var på udvikling og afsætning af kløver- og græsfrø.

Det lykkedes i høj grad, idet arealet med markfrø blev mangedoblet frem mod 1. Verdenskrig. Samtidig var det lykkedes at få gang i en stor eksport af græsfrø, som allerede på det tidspunkt gjorde Danmark til et førende eksportland af markfrø.

En drivende kraft i omstruktureringen var de såkaldte institutionelle investorer i form af bank- og forsikringsselskabet Hafnia, pensionsselskabet PKA og LD (Lønmodtagernes Dyrtidsfond).

De ønskede en markant omstrukturering og internationalisering af især den andelsejede del af landbrugssektoren. Det skulle ske gennem tilførsel af risikovillig kapital.

I begyndelsen af 1990’erne resulterede det således i dannelsen i 1989 af MD Foods International på mejeriområdet og af Tulip International i 1990 på slagteriområdet.

Frøsektoren var imidlertid det første område, hvor de institutionelle investorer og en del af det landbrugsindustrielle kompleks fandt sammen. Det skete i 1988, hvor det delvist LD-ejede SN-Frø blev solgt til DLF, som derefter også købte det største private frøfirma, Trifolium.

I 1989 blev Dansk Planteforædling, der var oprettet som et fælles udviklingsselskab for en række frøfirmaer, overtaget af DLF og gjort til en udviklingsdivision i det nye store selskab. I 1990 købte man også en del af Dæhnfeldt.

Købene var muliggjort af den kapitaltilførsel, som de eksterne investorer kom med, så det nye selskab, DLF-Trifolium, sad på 70% af hjemmemarkedet. Med de vellykkede fusioner på hjemmemarkedet kunne man nu med rigelig kapital i ryggen vende sig mod opkøb på det internationale marked.

Den væsentligste og oprindelige er frø til landbruget i form af især græs- og kløverfrø, men efter opkøb af især nordamerikanske og new zealandske virksomheder er frø til lucerne og foderkål også blevet vigtige områder. Det er primært græsser beregnet til dyrkning i tempereret klima, hvor fokus er på høj ydelse og god fordøjelighed.

Et nyt betydeligt område er frø til foder- og sukkerroer, hvor man fra 2024 i et joint venture med et fransk udviklingsselskab vil være et af de to ledende globale selskaber.

En anden ny produktgruppe er forædling, produktion og salg af læggekartofler og spisekartofler. Til gartnerisektoren producerer DLF frø til grøntsager og krydderurter.

I de seneste par årtier har DLF desuden udviklet græs til sportsanlæg og golfbaner, hvor der kræves græsser med stor slidstyrke og høj tolerance over for tørke og sygdom.

Sidst men ikke mindst har DLF et stort salg af frø til detailmarkedet, dvs. græs- og blomsterfrø til private. Det sker som regel i form af diverse private labels.

Samtidig udgør det et holdingselskab, der ejer 95% aktierne i driftsselskabet DLF Seeds A/S. Sidstnævnte har afdelinger i tyve lande og sælger produkterne til over hundrede lande.

Med en egenkapital på næsten 3 mia. kr. er der tale om et ret velkonsolideret selskab.