Columbia, USA's første rumfærge, navngivet efter et af USA's første krigsskibe, som sejlede Jorden rundt. På en to dage lang mission med to astronauter om bord foretog Columbia i april 1981 den første testflyvning med en rumfærge i rummet og demonstrerede herved, hvordan en rumfærge kan opsendes som en raket og lande som et svævefly. I december 1981 blev Columbia sendt op for anden gang og blev derved verdens første genbrugte rumfartøj. Rumfærgen gennemførte 27 vellykkede missioner.
Columbia var NASA's tungeste rumfærge og blev brugt til alle opgaver, som ikke krævede besøg på Den Internationale Rumstation (ISS). På vej tilbage til Jorden 1.2. 2003 forulykkede Columbia over Texas. De syv ombordværende astronauter omkom (Rick Husband, Willie McCool, Michael P. Anderson, Laurel B. Clark, David M. Brown, Kalpana Chawla og den israelske gæsteastronaut Ilan Ramon). Ulykken skyldtes et stykke isolering fra rumfærgens hovedtank, som havde revet sig løs under opsendelsen og slået et hul på 40 cm på den ene vingeforkant. Herved trængte der varm gas ind i vingen på vej ned gennem atmosfæren, hvorved rumfærgen brækkede i stykker. Columbia gik tabt på sin 28. tur.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.