Gaffelbukken opdeles i fem forskellige underarter. På billedet ses underarten Antilocapra americana peninsularis fra Baja California, Mexico.

.

Gaffelbukken er den eneste nulevende art i familien Antilocapridae inden for drøvtyggernes orden (Ruminantia). Nogle zoologer henregner den til oksefamilien (Bovidae), men bl.a. hornskiftet adskiller den klart herfra.

Faktaboks

Også kendt som

Antilocapra americana

Udseende

Gaffelbukken har en skulderhøjde på 80-100 cm og vejer 35-70 kg. Hovedet er fårelignende og med oprette ører. Hanner og de fleste hunner har et par fladtrykte horn med to spidser, heraf navnet gaffelbuk. Pelsen er på ryg og hals brun med hvide tegninger, undersiden er hvid. Bagparten har et hvidt spejl af grove hår, der kan rejses, når der er fare på færde; det kan ses på flere kilometers afstand og fungerer som advarselssignal. Gaffelbukkens horn udskiftes hvert år som i hjortefamilien (Cervidae), men måden, det foregår på, er anderledes end hos hjortene, hvor geviret knækker af ved grunden. Gaffelbukkens horn består ligesom i oksefamilien af en benstejle omgivet af en hul hornskede. Forud for fældningen af de gamle horn vokser en ny hornskede frem under den gamle. I takt med de nye horns vækst sprænges den gamle hornskede og skydes af. Kun benstejlen er permanent.

Udbredelse og levevis

Gaffelbukke lever på prærien i det vestlige Nordamerika fra Canada i nord til Mexico i syd. Før europæernes ankomst var gaffelbukken næst efter bisonen det talrigeste klovdyr på den amerikanske prærie. Hensynsløs jagt og konkurrence fra tamkvæg og får decimerede bestanden, så der i 1920'erne var under 20.000 gaffelbukke tilbage. Takket være beskyttelsesforanstaltninger er bestanden steget til ca. 700.000.

Gaffelbukke er nogle af verdens hurtigste landpattedyr. De kan løbe op til 86 km/h og foretage spring på 3,5-6 m. De er aktive både dag og nat og lever af græs, urter og småbuske; om vinteren finder de føden ved at grave i sneen. De kan i lange perioder nøjes med den væde, de får gennem planterne, og kan klare sig i ørkenlignende omgivelser.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig