Faktaboks

Pitirim Sorokin
Pitirim Aleksandrovich Sorokin
Født
21. januar 1889
Død
10. februar 1968
Pitirim Sorokin
Pitirim Sorokin fotograferet i 1934.
Af .
Licens: CC BY SA 3.0

Pitirim Sorokin var en russisk-amerikansk sociolog.

Han kom til USA i 1922. Det skete som konsekvens af hans politiske aktivitet, idet han spillede en fremtrædende politisk rolle i modstanden mod den bolsjevistiske revolution i 1917-1918. Han blev således sekretær for Alexander Kerensky (1881-1970), lederen af den russiske provisoriske regering i 1917.

Efter fortsat antikommunistisk aktivitet blev han fængslet flere gange, hvorefter det lykkedes ham at emigrere til USA og dermed faktisk at undslippe en dødsdom.

Uddannelse, professor i St. Peterborg og karriere i USA

Efter en barndom under vanskelige kår kunne Sorokin alligevel i en ung alder, allerede før 1. Verdenskrig, erhverve en universitetsgrad i kriminologi for kort tid efter at blive professor ved universitetet i Sankt Petersborg, hvor han grundlagde et sociologisk institut.

I USA fortsatte Sorokin en karriere som sociolog, først med et professorat i sociologi ved Universitetet i Minnesota og derefter, i 1929, med et tilbud fra Harvard University, hvor han blev leder af det nyoprettede sociologiske institut.

Sorokins sociologiske bidrag

Fagligt var Sorokin uhyre produktiv, og hans omfattende produktion spændte vidt. Blandt de mange værker må især nævnes hans tekstbog i sociologisk teori fra 1928 Contemporary Sociological Theories ('Samtidens sociologiske teorier'), der blev meget anvendt.

Kulturforståelse og påvirkning fra Tolstoj

Hans mest betydningsfulde værk blev nok firebindsværket Social and Cultural Dynamics ('Sociale og kulturelle dynamikker', 1937-1941). Filosofisk var hans tænkning påvirket af forfatteren Leo Tolstoj, fra hvem han uddrog moralfilosofiske ideer. Hans sociologiske kulturforståelse tog med inspiration her form af en historisk mentalitetssociologi, hvor han forsøgte at klassificere samfund og perioder efter forskellige typer at integration og mentalitet. Han så pessimistisk på den vestlige og amerikanske civilisations fremtid, som han fandt præget at ensidig materialisme og teknologisk vækstorientering.

Andre interesseområder var social stratifikation, social mobilitet og social konflikt. I sine seneste år opdyrkede han forskning i altruisme og etablerede for private midler The Harvard Research Center in Creative Altruism (Harvard forskningscenter i kreativ altruisme).

Sorokins eftermæle

Sorokins teoretiske og filosofiske tilgang faldt uden for den positivistiske hovedstrømning i datidens amerikanske sociologi. Da han ydermere kom i modsætningsforhold til en anden Harvard-sociolog, den opadstigende og snart førende teoretiker i USA, Talcott Parsons, blev Sorokin fra starten af 1950’erne i stigende grad marginaliseret i amerikansk sociologi.

Han opnåede dog at blive valgt til præsident for American Sociological Association i 1963.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig