En person eller en handling betegnes som altruistisk, hvis personen eller handlingen er motiveret af et ønske om at gavne eller beskytte andre. Altruisme bruges således ofte som modsætning til selviskhed eller egoisme, der betegner handlinger motiveret af et ønske om at gavne eller beskytte sig selv.

Faktaboks

Etymologi
Ordet altruisme kommer af fransk autrui '(for) andre mennesker, (for) næsten', af latin alter 'anden'; ordet er dannet omkring 1830 af Auguste Comte som modsætning til egoisme.

Altruistisk adfærd

I nogle sammenhænge benyttes altruisme i en bredere betydning om adfærd, der rent faktisk gavner andre, uanset hvad det præcise motiv er. Dette gælder bl.a. i tilfælde, hvor dyr udviser adfærd, der gavner andre dyr (fx deres afkom), men dermed bringer sig selv i fare. Det mest almindelige er dog at bruge ordet i den snævre forstand, hvor altruisme er defineret ud fra en handlendes godgørende motiver.

For menneskelige handlinger gælder, at de kan have deres udspring i forskellige motiver. Men kan fx udføre en godgørende handling, både fordi man reelt ønsker at gavne andre, men samtidigt også fordi handlingen på længere sigt kan være til gavn for en selv. I sådanne tilfælde vil man ofte også tale om altruisme. Undertiden benyttes termen ”ren altruisme” om handlinger, der udelukkende er motiveret af hensynet til andre parters gavn eller beskyttelse.

Findes altruisme?

En af de traditionelle videnskabelige diskussioner som altruisme har givet anledning til, drejer sig om, hvorvidt der reelt findes altruisme. Ifølge såkaldt psykologisk egoisme er alle menneskelige handlinger i bund og grund motiveret af et ønske om at gavne sig selv. Hvis man udfører en handling, der gavner andre, er det således alene, fordi handlingen vurderes at være til ens egen fordel. Det mest udbredte syn er dog, at psykologisk egoisme ikke giver et dækkende billede af menneskelig motivation, og at der således er rum for altruistiske handlinger.

Effektiv altruisme

Effektiv altruisme betegner en filosofiske og social bevægelse, ifølge hvilke man bør søge at hjælpe andre menneske og dyr, og som lægger afgørende vægt på at finde de metoder, der rent faktisk bidrager mest effektivt til sikre, at andre bliver gavnet. Når det fx gælder om at hjælpe mennesker, der sulter, vil det afgørende være at handle efter de metoder, som bedst formår at afhjælpe sult. Fremtrædende repræsentanter for effektiv altruisme er bl.a. de australske filosoffer Toby Ord (f. 1979) og Peter Singer .

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig