Ishtarporten
Ishtarporten fra Babylon i Pergamonmuseet, Berlin
Af /Staatliche Museen zu Berlin, Vorderasiatisches Museum.
Licens: CC BY NC SA 4.0

Babylon var hovedstad i oldtidsriget Babylonien. Babylon lå ved floden Eufrat ca. 90 km syd for det nuværende Baghdad i Irak.

Faktaboks

Etymologi
Navnet kommer af akkadisk Bab-ilu 'Gudens Port'.
Også kendt som

Babel

Babylon er omtalt i samtidige tekster; den nævnes hyppigt i Det Gamle Testamente, og den græske forfatter Herodot besøgte byen i 400-tallet f.v.t. og beskrev den. Teksterne har bidraget væsentligt til identifikation af Babylons bygninger.

Byens historie

Babylon var omkring 2200 f.v.t. en akkadisk provinsby, hvis historie sandsynligvis gik langt tilbage i tiden. Først Hammurapi (1792-1750 f.v.t.) forvandlede Babylon fra en provinsby til rigets hovedstad, og den blev herefter hellig by og sæde for lærdom og kultur. Byen blev flere gange erobret og ødelagt, bl.a. af hittitterne i 1595 f.v.t og af assyrerne under kong Sankerib i 689 f.v.t.

Kong Nebukadnesar 2. (604-562 f.v.t.) iværksatte et omfattende genopbygningsprogram, og Babylon blev samtidens største by. I perioden 539-331 f.v.t. var Babylon en del af Perserriget. Derefter ville Alexander 3. den Store gøre byen til hovedstad i sit verdensrige. Efter hans død 323 f.v.t. mistede Babylon sin betydning, men den eksisterede indtil 75 e.v.t.

Byens arkitektur

Løve fra Ishtarporten
Detalje fra Ishtarportens udsmykning med løver, symbolet på gudinden Ishtar. Porten står i Pergamonmuseet, Berlin.
Løve fra Ishtarporten
Licens: CC BY NC SA 3.0

Babylon på kong Nebukadnesar 2.s tid, 604-562 f.v.t.

.

Det rektangulære, 850 ha store byområde var af Eufrat delt i to halvdele. Nord for Babylon lå Nebukadnesars sommerpalads og den ydre bymur omkring østbyen. Byen var omgivet af dobbelte indre mure med otte porte. Fra nord førte en vej på en 12 m høj dæmning over en vandgrav ind til byen. Vejens mure var dekoreret med glaserede murstensrelieffer af løver. Den gik videre ind gennem Ishtarporten, der var udsmykket med glaserede relieffer af drager og vildtyre. Uden for porten lå borgen med nordslottet, der var indrettet som museum. Inden for lå Nebukadnesars store palads med en tronsal på 884 m2.

Fra Ishtarporten fortsatte byguden Marduks processionsvej endnu 900 m mod syd forbi mange bygninger, hvoraf flere templer nu er udgravet. Et af dem tilhørte skriverguden Nabu, til hvem over 3000 skoleelever havde skænket deres eksamenstavler. I beboelsesområdet øst for vejen er Ishtars tempel fundet. Vejen sluttede ved zigguraten Etemenanki (se også Babelstårnet) med den store tempelgård, med templet for nationalguden Marduk på toppen og med Marduks tempel Esagila på den flade jord. Vejen gik nu mod vest til floden og via en bro over til den uudgravede vestby. I østbyen fortsatte vejen mod syd som Nabus processionsvej; langs denne er to templer udgravet. I Babylon fandtes desuden mange anlæg til regulering af og værn mod flodvandet.

Babylon er også kendt for de hængende haver, som er et af verdens syv underværker. Man ved ikke, hvor i byen haverne oprindelig lå, og det er blevet foreslået, at der er en fejl i overleveringen, så haverne i stedet for lå i Ninive, ikke i Babylon.

Arkæologiske udgravninger

I 1616 blev byen genopdaget af Pietro della Valle (1586-1652) og identificeret som oldtidens Babylon. Tyske udgravninger fra 1898-1917, ledet af Robert Koldewey, frilagde store dele af Babylons østlige bydel med paladser, forsvarsværker og templer. Senere har kun få arkæologiske udforskninger fundet sted.

Fra 1980'erne gennemførte Saddam Husseins regime nogle ret hårdhændede rekonstruktionsarbejder i ruinerne, og efter Irakkrigen i 2003 anlagde amerikanske tropper en lejr ved ruinerne. Bl.a. blev dele af ruinerne ødelagt for at anlægge en helikopterlandingsplads.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig