Arkansas

Arkansas er en stat i det sydlige USA. Den blev optaget i unionen i 1836 som den 25. stat. Guvernøren er Asa Hutchinson fra Det Republikanske Parti.

Arkansas er en tyndt befolket sydstat, hvis økonomi har været domineret af plantageafgrøder frem til midten af 1900-tallet, især bomuld. Tørken og depressionen i 1930'erne skabte stor arbejdsløshed og udvandring, som blev standset af et økonomisk opsving under 2. Verdenskrig (militærbaser, aluminiumsproduktion m.m.). Med landbrugets mekanisering efter krigen stod mange igen uden arbejde og forlod staten, indtil nye industrier vendte udviklingen i løbet af 1960'erne (elektronik, fødevarer, beklædning, papir). De mange nye arbejdspladser fjernede dog ikke fattigdommen.

Statens nordvestlige del består af et lavt skovdækket bjerglandskab, der adskilles af Arkansas River i Ozark og Ouachita Mountains; højeste punkt er Magazine Mountain (839 m). Bjergområderne er populære feriemål pga. et behageligt klima og et stort antal mineralske kilder. Ordet springs 'kilder' genfindes her i mange stednavne, fx Hot Springs, der er en af statens største turistbyer.

Det øvrige Arkansas består af lave sletter, der udnyttes til skovdrift og agerbrug (ris, soja, bomuld) med særligt produktive kunstvandingsbrug langs grænsefloden Mississippi i øst. Arkansas har også en stor produktion af olie, naturgas og bauxit; frem til midten af 1980'erne, da den sidste aluminiumsfabrik lukkede, stod Arkansas for næsten al bauxitbrydning i USA. Tidligere brød man også diamanter nær Murfreesboro (1908-1925). Stedet blev omdannet til Crater of Diamonds State Park, hvor besøgende selv kan gå på diamantjagt. (1994)