Termitter er små til mellemstore, langstrakte insekter med trådformede antenner og bidende munddele. Sværmende hanner og hunner har to par lange, ensartede vinger, som kastes efter sværmningen. En han og en hun danner derpå par, etablerer et bo og fungerer nu som konge og dronning, funktioner, de kan opretholde i mange år. Dronninger kan blive over 25 år.
Dronningens vigtigste funktion er æglægning. Hos nogle arter kan hun opnå en betydelig størrelse, idet bagkroppen udspiles pga. de enormt udviklede ovarier. Sådanne dronninger kan hver dag producere flere tusinde æg, der bliver til nymfer. Efter en række hudskifter bliver de fleste nymfer til sterile, vingeløse arbejdere og soldater. Der udvikles desuden en mindre kaste af supplerende kønsindivider, som træder til, hvis kongen eller dronningen dør. Differentieringen i kaster sker efter et kompliceret system, som varierer arterne imellem. Hos nogle arter er duftstoffer (feromoner) afgørende for udviklingen af en ung nymfe. På bestemte årstider bortfalder duftstoffernes virkning, og et stort antal vingede kønsindivider udvikles. De flyver væk fra boet og har potentielle muligheder for spredning og etablering af nye samfund.
Arbejderne, som er næsten hvide og kaldes hvide myrer, forsyner kolonien med føde og sørger for ynglen foruden at bygge, rense og vedligeholde boet. Soldaterne udgør en kaste, som forsvarer boet. De har store hoveder og ofte store kindbakker. Hos de fleste arter er både arbejdere og soldater blinde.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.