natlys

Natlys er en slægt af blomstrende urter i natlysfamilien. Der kendes ca. 157 arter, som er udbredt i Nord-, Mellem- og Sydamerika.

Flere arter er indslæbt til Danmark. Toårig natlys (Oenothera biennis) er fx ret almindelig på jernbaneterræner, ruderater mv. i Midtjylland og på Sjælland; den kaldes også "klokken otte blomst", fordi dens gule blomster folder sig ud omkring kl. 8 om aftenen (kl. 9 efter sommertid), er åbne hele natten og visner næste dag.

Kæmpenatlys (O. glazioviana) anvendes som lægeplante, og olien af frøene, kæmpenatlysolie, forhandles som kosttilskud på grund af deres indhold af bl.a. linolensyre.

Resultater fra forsøg med natlys, udført af den hollandske genetiker de Vries i begyndelsen af 1900-tallet, var med til at understøtte den teori, at store, pludselige ændringer ("mutationer") spiller en afgørende rolle i arternes udvikling; i modsætning til Darwins selektionsteori, som bygger på gradvis forskydning af egenskaber vha. selektion. Det er senere påvist, at de særprægede arvelighedsforhold i natlysslægten skyldes en afvigende kromosommekanisme. Mutation og selektion betragtes nu ikke som alternativer, men som to kompletterende led i evolutionsprocessen.