Desmerdyr
Halvpalmerulleren Hemigalus derbyanus er udbredt i Thailand, Malaysia, Indonesien og Myanmar. Den lever i skov og fouragerer på skovbunden om natten, men tilbringer dagen oppe i træerne.
Desmerdyr
Af /Photo Researchers/Ritzau Scanpix.

Desmerdyr er en artsrig familie af langstrakte, mellemstore rovdyr. Der kendes 36 arter, som fordeler sig på 14 slægter. Deres udbredelse omfatter tropiske og subtropiske lande i Afrika og Asien samt i det sydvestlige Europa.

Faktaboks

Etymologi
Ordet desmer kommer af middelnedertysk dessmer, af desem 'moskus'.
Også kendt som

Viverridae, viverrer

Underfamilier

Desmerdyr inddeles i fire underfamilier: civetter eller zibetkatte (Viverrinae) med seks arter, palmerullere (Paradoxurinae) med otte arter, halvpalmerullere (Hemigalinae) med fem arter og genetter (Genettinae) med 17 arter.

Tidligere blev endnu flere arter og slægter placeret i desmerdyrfamlien; moderne molekylærteknologi har imidlertid dannet grundlag for ændringer i systematikken. Således opfattes madagaskarrovdyr, manguster, linsanger og palmemår i dag som selvstændige familier.

Desmerdyrs udseende og levevis

Desmerdyr
Almindelig genette (Genetta genetta) bevæger sig behændigt i træerne. Den er udbredt i det sydlige, vestlige og østlige Afrika, men findes også på Den Iberiske Halvø i Europa.
Desmerdyr
Af /Science Photo Library/Ritzau Scanpix.

Desmerdyr er kortbenede, langstrakte rovdyr med en lang, hængende hale og sædvanligvis en langstrakt snude. De varierer i størrelse fra den lille vestafrikansk oyan (Poiana leightoni) med en længde på 78 cm og en vægt på 600 g til den 170 cm lange og op til 20 kg tunge binturong (Arctictis binturong). Desmerdyrene har bevaret mange primitive træk i skelet og tandsæt, hvor man genfinder en del træk fra de tidligste rovdyr. De har veludviklede analkirtler, som udskiller et ildelugtende sekret, der bl.a. bruges i forsvar og indbyrdes kommunikation.

Der findes både dag- og nataktive desmerdyr. De fleste er skovlevende og tilbringer hviletiden i huler i træer, klipper eller under jorden. Enkelte arter graver selv deres gangsystemer, andre benytter naturligt forekommende huller. Desmerdyr lever fortrinsvis af små hvirveldyr og insekter, men tager også frugter og nødder.

Civetter

Civetter (Viverrinae) er store og mellemstore desmerdyr med rævelignende hoved og plettet eller stribet pels. De findes både i Sydøstasien og i Afrika.

De kaldes også zibetkatte, da de især tidligere har været leverandører til parfumeindustrien af det vellugtende stof zibet, der udskilles fra analkirtlerne. Stoffet har en moskusagtig lugt, og førhen tæmmede man civetter for at kunne udvinde det værdifulde duftstof. Hvert dyr kunne "malkes" flere gange om ugen og gav 3-4 g zibet pr. uge. Brugen af zibet i parfumeindustrien er i dag ubetydelig, og produktionen er stort set ophørt.

Genetter

Genetterne (Genettinae) findes i Afrika samt i Europa på Den Iberiske Halvø. Nogle mener, at den europæiske bestand er indført af mennesker, og at genetternes naturlige udbredelsesområde kun omfatter Afrika syd for Sahara og Den Arabiske Halvø.

De er nataktive og findes både i skov og åbent land. Dagen tilbringer de liggende på en gren eller godt gemt i en hule. De lever af smådyr, bl.a. insekter, og færdes for det meste alene eller parvis. I Den Demokratiske Republik Congo findes en sjælden art, fiskegenetten (Osbornictus piscivora), der fortrinsvis lever af fisk og har en levevis som odderen herhjemme.

Palmerullere

Binturongen (Arctictis binturong) er den største art af desmerdyr. Den hører til palmerullerne og lever i Syd- og Sydøstasien.

.

Palmerullere (Paradoxurinae) er nataktive og trælevende. De har fået deres navn, fordi de ofte tilbringer dagen sammenrullet i toppen af en palme. Palmerullere lever fortrinsvis af planteføde, som de supplerer med insekter og mindre hvirveldyr. De forekommer i det sydlige Afrika samt i Asien fra Indien hen over Indonesien og er kendt som banantyve; enkelte arter søger føde på skovbunden.

Binturong

Binturongen (Arctictis binturong) adskiller sig fra de øvrige palmerullere ved sin kraftige bygning og grove pels, der minder om en bjørnepels; den kaldes derfor også bjørnekat. Som den eneste blandt desmerdyrene er binturongen forsynet med gribehale, som den bruger til at holde sig fast med, mens den med forpoterne rækker ud efter yderligtsiddende frugter.

Halvpalmerullere

Halvpalmerullere (Hemigalinae) er en sydøstasiatisk gruppe, som man kun ved lidt om. De er tilsyneladende mere jordlevende end de andre desmerdyr.

Odderdesmerkat

Odderdesmerkatten (Cynogale bennettii) adskiller sig fra andre halvpalmerullere ved at være delvis tilpasset livet i vand. Pelsen er kort og tæt, næseborene åbner opadtil og kan lukkes med særlige klapper, og der er en smal bræmme svømmehud mellem tæerne. Odderdesmerkatten er dog også en dygtig klatrer og tyer til træerne, når den bliver jaget. Den lever af fisk, krebsdyr, mindre pattedyr og fugle samt af frugt.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig