Western Australia

Western Australia, WA, Australiens største delstat; 2,53 mio. km², 2,35 mio. indb. (2011). Den dominerende landskabstype er et ret lavt plateau med varmt og tørt klima og ørkenagtig vegetation. Statens størrelse giver dog en stor variation af klima- og plantebælter fra nord til syd; således er der tropisk monsunklima mod nord og subtropisk Middelhavsklima mod sydvest.

Western Australia blev først sent koloniseret og er stadig meget tyndtbefolket; 90% af befolkningen bor i det sydvestlige hjørne med hovedstaden Perth, og enorme områder er helt ubeboede. Som noget enestående for Australien er 15% af indbyggerne født i Storbritannien; 2,5% er af aborigin herkomst. Skønt kun et lille mindretal af befolkningen bor i landdistrikterne, er statens økonomi baseret på landbrug, især hvede, byg og havre, men også avl af vin og frugt; meget er kunstvandet. Pga. beliggenheden på den sydlige halvkugle har Western Australia en stor frugteksport til den nordlige halvkugle (i dennes vintersæson). Fåreavl spiller en vigtig rolle i de vestlige dele af statens indre, mens kvæg og svin holdes i kornområderne. Minedriften har stadig stigende betydning, og jernmalm fra Pilbara er det vigtigste produkt, men brydning af bauxit (fra Darling Ranges), diamanter (ved Lake Argyle) og guld er i stadig udvikling, ligesom der brydes et stort antal andre vigtige mineraler og udvindes olie, kul og naturgas. Industrien er koncentreret om forarbejdning af mineraler og metaller samt forædling af landbrugsvarer.