Provence

Provence var i oldtiden befolket af ligurerne, men fra omkring 600 f.Kr. grundlagde grækere kolonierne Massalia (Marseille), Nikaia (Nice), Antipolis (Antibes), Athenopolis (Saint-Tropez) og Agatha (Agde). I 125 f.Kr. følte disse kolonier sig så truede af en keltisk-ligurisk alliance, at de søgte støtte fra Rom, der slog alliancen og erobrede området, som blev indlemmet i Romerriget. Provence blev herefter præget af romersk kultur.

I løbet af 400-t. invaderedes Provence først af visigoterne, dernæst af ostrogoterne og endelig af frankerne. I 500- og 600-t. var området nærmest uafhængigt og allierede sig i 700-t. med araberne, der havde kolonier langs kysten. Efter Slaget ved Poitiers i 732 indlemmedes Provence i Frankerriget.

Ved delingen af riget efter Karl den Store opstod kongedømmet Provence 855-863 (Det Cisjuranske Burgund). Efter en række arvestridigheder proklameredes 879 det andet kongedømme Provence, der holdt til 934, og senere kongedømmet Arelat eller Burgund, der i 1032 kom ind under Det Tysk-romerske Rige. I 1125 blev Provence delt mellem Toulouse og Barcelona, og der opstod en stærk catalansk stat orienteret mod Middelhavet.

Albigenserkorstoget i begyndelsen af 1200-t. blev begyndelsen til en langvarig proces, der førte til Provences indlemmelse i Frankrig. Karl 1. af Anjous giftermål i 1246 med arvingen til grevskabet lagde grunden til en nær tilknytning til Syditalien, der fortsatte helt frem til slutningen af 1400-t. I 1309 slog pavestolen sig ned i Avignon og residerede her frem til 1377.

I 1481 blev Provence endeligt indlemmet i Frankrig. 1500-t. blev præget af religionskrigene og en stadig voksende kontrol fra centralmagtens side, der kulminerede under Ludvig 14. i anden halvdel af 1600-t. Gennem hele sin historie har Provence været præget af bykultur og byerhverv på bekostning af landbruget. Fra 1900-t. er turismen pga. det milde klima blevet et af regionens vigtigste erhverv.

Provence fremstiller årlig 160 mio. flasker vin fra et beplantet areal på ca. 26.000 ha. 88,5 % er rosévine med Côtes de Provence som appellation, 8 % er rødvine og 3,5 % hvidvine (2013). Ved Aix laves der gode rødvine, ofte af druerne cabernet og syrah. Palette, Bellet, Cassis og Bandol har egen AOC.