Provence

Provence var i oldtiden befolket af ligurerne, men fra omkring 600 f.v.t. grundlagde grækere kolonierne Massalia (Marseille), Nikaia (Nice), Antipolis (Antibes), Athenopolis (Saint-Tropez) og Agatha (Agde). I 125 f.v.t. følte disse kolonier sig så truede af en keltisk-ligurisk alliance, at de søgte støtte fra Rom, der slog alliancen og erobrede området, som blev indlemmet i Romerriget. Provence blev herefter præget af romersk kultur.

I løbet af 400-tallet invaderedes Provence først af visigoterne, dernæst af ostrogoterne og endelig af frankerne. I 500- og 600-tallet var området nærmest uafhængigt og allierede sig i 700-tallet med araberne, der havde kolonier langs kysten. Efter Slaget ved Poitiers i 732 indlemmedes Provence i Frankerriget.

Ved delingen af riget efter Karl den Store opstod kongedømmet Provence i 855-863 (Det Cisjuranske Burgund). Efter en række arvestridigheder proklameredes i 879 det andet kongedømme Provence, der holdt til 934, og senere kongedømmet Arelat eller Burgund, der i 1032 kom ind under Det Tysk-romerske Rige. I 1125 blev Provence delt mellem Toulouse og Barcelona, og der opstod en stærk catalansk stat orienteret mod Middelhavet.

Albigenserkorstoget i begyndelsen af 1200-tallet blev begyndelsen til en langvarig proces, der førte til Provences indlemmelse i Frankrig. Karl 1. af Anjous giftermål i 1246 med arvingen til grevskabet lagde grunden til en nær tilknytning til Syditalien, der fortsatte helt frem til slutningen af 1400-tallet. I 1309 slog pavestolen sig ned i Avignon og residerede her frem til 1377.

I 1481 blev Provence endeligt indlemmet i Frankrig. 1500-tallet blev præget af religionskrigene og en stadig voksende kontrol fra centralmagtens side, der kulminerede under Ludvig 14. i anden halvdel af 1600-tallet. Gennem hele sin historie har Provence været præget af bykultur og byerhverv på bekostning af landbruget. Fra 1900-tallet er turismen pga. det milde klima blevet et af regionens vigtigste erhverv.

Provence fremstiller årlig 160 millioner flasker vin fra et beplantet areal på ca. 26.000 hektar. 88,5 procent er rosévine med Côtes de Provence som appellation, 8 % er rødvine og 3,5 % hvidvine (2013). Ved Aix laves der gode rødvine, ofte af druerne cabernet og syrah. Palette, Bellet, Cassis og Bandol har egen AOC.

• Provence-Alpes-Côte d'Azur.