Nordby Hede

Da Samsø og resten af Danmark blev isfrit efter den seneste istid, begyndte landet at hæve sig i den periode, der kaldes for Fastlandstiden. Derefter steg vandstanden i havene, fordi ismasserne smeltede i Skandinavien og Nordamerika. ´Samsø´ blev på den tid oversvømmet af havet og opdelt i to store og talrige små øer.

Efter den relative havstigning i Fastlandstiden og det senere Stenalderhavets kræfter blev den faste forbindelse mellem Nord- og Sydsamsø dannet. Bølger, havstrømme og materialetransport langs kysterne aflejrede mellem de to øer enorme mængder af sand, sten og grus, der i dag danner det flade land ved Nordby Hede.

Oprindeligt havde bønderne i Nordby et ældgammelt privilegium om græsningsret på Nordby Hede. Hver morgen guidede byens hyrde kreaturerne ud på heden, og ved solnedgang førte han dem tilbage til Nordby. Men i 1866 overgik ejerskabet af heden fra kongen til Brattingsborg Gods. Inspireret af Enrico Mylius Dalgas, der i 1883 havde holdt foredrag på øen, tog godsinspektøren på Brattingsborg Gods, August Kruse, fat på at forvandle den sandede og golde hedejord til en skov med gran- og fyrretræer.

Bortset fra Mårup Skov i nord indgår Nordby Hede sammen med Stavns Fjord i en egentlig fredning fra 1981, i et EF-habitatområde og i et nationalt geologisk interesseområde som led i en naturbeskyttelse. Trods denne fredning gav Fredningsnævnet dispensation til grusgravning på en del af heden, bl.a. med den begrundelse, at der ikke var tilstrækkeligt med muligheder for råstofudvinding på Samsø.

Tilladelsen blev senere forlænget, og indvindingen fortsatte indtil 2020. Herefter traf Fredningsnævnet endnu en afgørelse om en ny dispensationen med udløb den 7. juni 2023. En fortsat indvinding af råstoffer i det fredede område er med til gradvist at ændre det oprindelige efter-istidslandskab endnu mere.

Dele af indvindingsområdet på Nordby Hede har gennemgået en form for naturpleje, og området samt de tidligere grusgrave er derved forvandlet til søer – et ganske anderledes naturområde end det oprindelige landskab, der blev fredet for at bevare den hævede havbund, strandvoldslandskabet og heden.

I 2024 blev der dog fortsat indvundet sand, grus og sten fra den gamle havbund, og et nyt skovområde blev fældet med henblik på at fremstille flis som energikilde til et fjernvarmeværk på Nordøen. Det fældede skovområde er der endnu ikke taget stilling til ift. evt. yderligere råstofgravning på Nordby Hede.

En del af af Nordby Hede, den cirka 1 km² store Østerhede i sydøst ud mod havet, står i dag som lynghede og er helt uden træer. Hedelyng har en levetid på 30-40 år, hvorefter den efterlader vissent lyng, så frøene ikke længere kan spire uden hjælp. Samsø Kommune står for naturplejen på Østerhede, hvor man ved hjælp af afbrænding og græssende dyr holder vegetationen i bund, så den spirende lyng kan skyde op igen.

I 1998 blev Østerhede med øvrige Nordby Hede, Stavns Fjord og Samsø Østerflak en del af Natura 2000-område nr. 55.

• Samsø
• Natura 2000