Sandhøns er en familie af hønse- eller duelignende fugle i ordenen Pterocliformes. Der kendes 16 arter, hvoraf de 14 tilhører slægten Pterocles, der er udbredt i tørre egne (steppe og ørken) i Sydeuropa, Afrika og Sydasien, mens de to sidste arter hører til steppehønsene i slægten Syrrhaptes og lever i Centralasien. De er beslægtet med drosselrikser og duer.
Pteroclidae
De bliver 25-48 cm lange med en vægt på 170-650 g. Benene er meget korte. Føden består overvejende af frø, men i mindre grad også af andre plantedele og insekter.
Sandhøns er nødt til jævnligt at indtage vand og trækker daglig op til 80 km for at finde det. Normalt følges magerne i par og slår sig undervejs sammen med mange artsfæller på vej til det samme vandhul. Også ungerne behøver vand, som forældrene bringer til dem i de gennemvædede, specialiserede bugfjer. Kuldet på tre æg ruges om dagen af hunnen og om natten af hannen. Begge mager fører de redeflyende unger.
Steppehønen (Syrrhaptes paradoxus) er et klassisk eksempel på en invasionsfugl, som i perioder med fødemangel opsøger helt nye leveområder. Den har enkelte gange optrådt i store antal i Europa, herunder også i Danmark.
Den største invasion skete i 1888, hvor arten var et almindeligt syn i Jylland og også ynglede, men i løbet af få år forsvandt fuglene igen. En invasion i 1908 førte kun til ét dansk fund, og siden er kun enkelte fugle set med års mellemrum.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.