Kryptozoologi er læren om skjulte dyr.
Første led kommer af græsk kryptos 'skjult'.
Kryptozoologi, som er et grænseområde mellem forskellige fag, først og fremmest zoologi og folkemindevidenskab, beskæftiger sig med tre hovedområder: uddøde dyr; kendte dyr på mærkelige steder; fabeldyr og ukendte væsener.
Dyrearter, der normalt anses for uddøde, kunne tænkes at eksistere alligevel eller at have eksisteret længere end først antaget. I 1936 døde fx den sidste kendte tasmanske pungulv i en zoologisk have. Siden mener flere hundrede mennesker at have set pungulve. Trods talrige undersøgelser er det dog ikke lykkedes at fastslå, om arten stadig eksisterer, eller om det kan skyldes indbildning, fejltagelser eller svindel.
Kendte dyr, der ses uden for deres normale udbredelsesområde, kunne tænkes at være undsluppet fangenskab eller tilhøre uopdagede bestande. Fx tyder iagttagelser af store kattedyr i bl.a. Jylland, Sydengland, Skotland og Frankrig på, at der findes vildtlevende bestande, formentlig bestående af dyr undsluppet fra dyreparker e.l. I 1990 var det såkaldte Exmooruhyre i Sydengland mål for en dansk ekspedition, som mente, at der kunne være tale om en flok pumaer.
Sagn og moderne beretninger om søslanger, havuhyrer og andre ukendte væsener kunne dække over iagttagelser af dyrearter, der endnu ikke er beskrevet af videnskaben. Loch Ness-uhyret i Skotland kunne fx være en ukendt fiskeart, en ukendt art af langhalset sæl eller en endnu eksisterende svaneøgle. Den afskyelige snemand i Himalaya kunne være en hidtil ukendt abeart, en anden form for slægtning til mennesket eller en fejltolkning af dyrespor i sneen. Mokele-Mbembe i Centralafrika kunne være en hidtil ukendt art af kæmpevaran eller en endnu eksisterende dinosaur.
De første kryptozoologiske værker er fra 1800-tallet. Emnet fik et løft med den belgiske zoolog Bernard Heuvelmans' (1916-2001) bøger Sur la piste des bêtes ignorées (1955, På sporet af ukendte dyr) og Dans le sillage des monstres marins (1958, I havuhyrernes kølvand). Betegnelsen kryptozoologi anvendtes for første gang af Heuvelmans i 1965. Siden da er der skrevet et stort antal ofte meget sensationsprægede bøger om emnet, hvorfor interessen og tilliden fra videnskabelig side har været begrænset. I 1982 stiftedes International Society of Cryptozoology.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.