São Paulo

São Paulo, hovedstaden i delstaten af samme navn, Brasiliens største og en af verdens største byer; 11,9 mio. indb. i selve byen og 20,94 mio. i storbyområdet (2014). Se også São Paulo (delstat). Byen ligger ca. 100 km fra sin havneby Santos ved Brasiliens sydøstkyst. Baseret på indtægterne fra især kaffeeksporten udviklede den sig gennem 1900-t. fra en slumrende provinsby til Latinamerikas vigtigste industricenter.

São Paulo er placeret i ca. 800 m højde og har et mildt, behageligt klima. Det siges, at køligheden har været med til at gøre indbyggerne, paulistanos, til Brasiliens mest hårdtarbejdende folk. Pga. byens store økonomiske og politiske indflydelse i landet ser andre brasilianere lidt skævt til dem. Selv er de stolte af deres by, som de kalder "tropernes New York".

Byens vækst er stort set foregået uden overordnet planlægning, og borgerne trækkes med høje boligpriser, kaotiske trafikforhold og dårlig vandforsyning. Hertil kommer påtrængende smogproblemer i de varme og tørre sommermåneder.

I 1968 påbegyndtes bygningen af et metrosystem, som med den seneste udvidelse, der åbnede i 2002, transporterer over ¹/₂ mia. passagerer om året (2005). Metroen er under stadig udbygning og nært knyttet til et system af nærbaner.

Byens centrum med bl.a. den gamle del, o Triângulo, er et tætbebygget, moderne forretningskvarter med skyskrabere indrammet af boulevarder og bankgaden Avenida Paulista, hvor kaffebaronerne tidligere havde deres palæer. Med den store byvækst og byggeaktivitet er de fleste minder fra fortiden som verdens kaffehovedstad dog nu væk.

Storbyen dækker et område på ca. 1500 km², men det samlede byområde er fem gange større. Byer, der i 1970'erne var forstæder fjernt fra São Paulo, er i dag en del af et sammenhængende bybånd. Industriområderne ligger i satellitbyer som Santo André, São Bernardo og São Caetano ("ABC-byerne") foruden Diadema, Osasco og Mogi das Cruzes.

Virksomhederne ligger normalt grupperet efter brancher for at kunne udnytte den specialiserede arbejdskraft, som ofte roterer mellem de enkelte firmaer uden fast ansættelsesforhold.

Flere af Brasiliens vigtigste kulturinstitutioner har hjemme i byen, herunder São Paulo Universitet (USP), forskningscentre og kunstmuseer, bl.a. det berømte Museu de Arte de São Paulo. Organisationen af industriens arbejdsgivere i byen, FIESP, er en af Brasiliens mest indflydelsesrige institutioner.