Rhode Island

Rhode Island er en stat ved Atlanterhavskysten i New England, USA. Staten tiltrådte forfatningen i 1790 som den 13. stat. Guvernøren er Daniel J. McKee fra Det Demokratiske Parti.

Staten, der er den mindste og en af de tættest befolkede i USA, har navn efter øen Rhode Island i Narragansett Bay. De fleste indbyggere bor i hovedstadsregionen, som er et økonomisk og uddannelsesmæssigt centrum. Resten er fordelt på havnebyen Newport og en række små bysamfund i landdistrikterne, på de mange øer i bugten langs kysten. Efter en betydelig indvandring af irere og andre europæere især i 1800-tallet har folketallet været næsten uændret siden 2. Verdenskrig (2000).

Økonomisk er Rhode Island forholdsvis velstående med en stor handels- og servicesektor og en varieret industri (smykker, tekstiler, legetøj, elektronik m.m.). Til de hurtigst voksende erhverv hører turisme, der er baseret på historiske seværdigheder og Narragansett Bays rekreative muligheder (badestrande, lystbådehavne, naturparker). Staten hæger om sine historiske rødder, og i Providence og Newport er hele kvarterer med nogle af USA's ældste bygninger omhyggeligt blevet bevaret. Et eftertragtet turistmål er også ferieøen Block Island i Atlanterhavet. Traditionelle erhverv som landbrug, skovbrug og fiskeri (især muslinger) er af mindre økonomisk betydning. Under 5% af arealet er opdyrket, mens skove og søer tilsammen dækker ca. ²/₃. (Tal fra 2000.)

Både fastlandsdelen og de mange småøer udgør et kuperet morænelandskab med det højeste punkt, Jerimoth Hill (274 m), ved grænsen til Connecticut i vest. Klimaet er nedbørsrigt og tempereret med middelværdier omkring frysepunktet i januar og 21 °C i juli.