Per Salomonsen

Salomonsen voksede op i en jødisk familie, men konverterede senere til kristendommen og blev præst. Efter fire år som sognepræst ved Gammel Holte Kirke nord for København, valgte han i 1962 at forlade præstegerningen for at studere religionssociologi ved Københavns Universitet.

Dette skifte blev inspireret af hans interesse for danskernes religiøse praksis og især, hvorfor størstedelen af danskerne var medlemmer af folkekirken, når de sjældent brugte den.

I 1965 udgav Salomonsen bogen Religion og virkelighed, hvor han introducerede begrebet folkereligion. Han argumenterede for, at danskerne troede på en Gud, men at Kristus ikke var centrum for deres tro. I stedet brugte de kristendommen som moralsk vejviser med udgangspunkt i De Ti Bud og næstekærlighedsbudskabet. Dette var banebrydende, da det flyttede fokus fra kirkens dogmer til folkets religiøse adfærd.

I løbet af 1960'erne tog Salomonsens akademiske karriere fart. Han erhvervede en doktorgrad og blev en central figur i en strukturkommission nedsat af daværende kirkeminister Bodil Koch; kommissionen skulle foreslå reformer af folkekirken. I 1971 udgav han afhandlingen "Religion i dag", baseret på interviews med 123 danskere, hvor han undersøgte deres trosforestillinger.

I 1972 forlod Salomonsen Københavns Universitet og begyndte på Aalborg Universitet, der blev grundlagt i 1974. Han blev udpeget som pædagogisk konsulent for at udvikle den tværgående studiestruktur og senere blev han institutbestyrer. Han var med til at implementere den problembaserede læring, som universitetet er kendt for.

Salomonsen talte for en udadvendt kristendom, hvor kirken skulle nå ud til folket. Han var en af de første til at foreslå, at religionssociologi og psykologi skulle indgå i den teologiske uddannelse, for at kommende præster kunne få en bedre forståelse for folkets religiøsitet. Hans synspunkter mødte modstand, men har siden opnået en central placering blandt teologer og religionshistorikere.

Han skrev også bredt om emner som Kulturen og kirkeligheden (1963), Da kristendommen gik under jorden (1963) om urkristendommen, Marxisme og religion (1982), Fantasiens fristed om Christiania (1982) og Fundamentalisme er som opium for folket (1992) om begrebet fundamentalisme.

Salomonsen har skrevet flere betydelige værker inden for sit felt, herunder:

• Religionssociologi: en moderne videnskab om menneskets religiøse adfærd (1966): Dette var det første danske forsøg på at introducere religionssociologi som akademisk disciplin.
• Religionspsykologisk tekstbog (1970) med Svend Norrild: Den første tekstsamling på dansk med fokus på religionspsykologi.
• Religion i dag: et sociologisk metodestudium (1975): Baseret på interviews med danskere om deres religiøse forestillinger.
• Folkereligion i Danmark i dag (1980): Et samarbejde med Jakob Rod og Bent Smidt Hansen, der udforsker typiske religiøse holdninger og overgangsriter i Danmark.

• religionssociologi
• folkekirken
• folkereligion
• kristendom