Naomi Osaka

Naomi Osaka er datter af en haitiansk-amerikansk far og en japansk mor. Hun er født i Japan, men har siden hun var tre, boet i USA, hvor hun også har fået sin tennismæssige opdragelse.

Første gang Naomi Osaka gjorde sig bemærket på øverste internationale niveau, var, da hun i 2016 i sin debut på WTA-touren besejrede den tidligere US Open-mester, australieren Samantha Stosur (f. 1984).

Det var dog først to år senere, i 2018, at den unge japaner for alvor slog sig ind i den absolutte top af international dametennis. I marts måned vandt hun den traditionsrige turnering i Californien, Indian Wells. Senere samme år besejrede hun den 23-dobbelte grand slam-mester Serena Williams i finalen ved årets sidste grand slam-turnering, US Open.

I den følgende grand slam-turnering, Australian Open i 2019, vandt Naomi Osaka igen og indtog efterfølgende førstepladserne på kvindernes verdensrangliste i tennis som symbolet på, at hun på dette tidspunkt var den absolut bedste tennisspiller i verden. Naomi Osaka vandt ligeledes US Open i 2020 og Australian Open i 2021 og er dermed oppe på i alt fire grand slam-titler i single.

Med den store sportslige succes fulgte en naturlig fokus på Naomi Osaka, også udenfor banen. Et fokus, japaneren ikke ubetinget var glad for og til tider havde svært ved at håndtere. Eksempelvis meldte hun op til French Open i 2021 ud, at hun ikke ville stille op til de obligatoriske pressemøder forud for turneringen samt efter kampene.

I midten af 2021 fik offentligheden kendskab til, at Naomi Osaka led af en depression og ydermere havde andre personlige udfordringer. Hun forsøgte at vende tilbage i løbet af sæsonen, men uden sportslig succes, hvilket førte til beslutningen om at fokusere på familie og helbred fremfor tennis. I 2022-sæsonen var Naomi Osaka tilbage på tennisbanerne men i en helt anden og mere menneskelig udgave. Det lykkedes ikke japaneren at vinde store titler, og placeringen på verdensranglisten styrtdykkede.

Kort før Australian Open meldte Naomi Osaka ud, at hun ikke stillede til start, da hun ventede sit første barn. Hun gjorde det dog samtidig klart, at Australian Open i 2024 ville blive med japaneren som deltager. Naomi Osaka bekræftede udtalelsen sidst i 2023, og via et særligt regelsystem kan japaneren gå direkte ind i turneringen efter mere end et års fravær fra international tennis.

• tennis
• de fire grand slam-turneringer
• vindere af kvindernes US Open
• vindere af kvindernes Australian Open