Michael Collins

Michael Collins blev født i en landsby i County Cork i 1890 i en børnerig familie, hvor faderen var mangeårigt medlem af Det Irske Republikanske Broderskab (IRB), som stod bag en voldelig kamp for irsk selvstændighed. Efter sin skoletid tog han eksamen som offentlig tjenestemand og arbejdede i nogle år i London, New York og Dublin for nogle bank- og revisionsvirksomheder.

Collins sluttede sig som 19-årig til De Irske Frivillige og tog del i Påskeoprøret i 1916. Som medlem af partiet Sinn Féin blev han i 1918 indvalgt i det provisoriske irske parlament Dáil Éireann 1919-1922, hvor han fungerede som finansminister. Som leder af IRA's efterretningsvæsen under den irske uafhængighedskrig mod briterne 1919-1921 stod han for infiltrationen af den britiske efterretningstjeneste i Dublin og likvideringen af 14 af dens nøgleagenter i en aktion ("Bloody Sunday") i november 1920, med britiske repressalier mod fanger og civile til følge.

Som leder af den forhandlingsdelegation, der blev sendt til London efter våbenhvilen i juli 2021, viste Collins sig dog også som en pragmatisk politiker. Han accepterede således Den Anglo-irske Traktat, som førte til Irlands deling i 1921 og oprettelsen af Den Irske Fristat. Collins mente, at den grænsekommission som var foreslået i traktaten, ville føre til en forenet irsk stat. I mellemtiden skulle nordirske nationalister stadig forsynes med våben og materiel.

Det afgørende emne, der splittede nationalisterne, var dog en troskabsed som regeringen i fristaten skulle aflægge til George 5. i Storbritannien. Traktatmodstanderne nægtede at adlyde den provisoriske regering og splittede derved Sinn Féin.

I borgerkrigen blev Michael Collins som øverstbefalende for regeringsstyrkerne lokket i baghold den 22. august 1922 og skudt af folk fra IRA's modstandsfløj.

I 1996 udkom storfilmen Michael Collins, instrueret af Neil Jordan, med Liam Neeson i rollen som Michael Collins.

• Irland historie
• Sinn Féin
• Den Irske Fristat
• IRA