Georg Otto Heinrich von Görtz

Görtz stammede fra Hessen og gik efter studie- og rejseår i 1698 i tjeneste hos hertug Frederik 4. af Slesvig-Holstein-Gottorp. Hertugen var svoger og nær allieret til den svenske konge Karl 12. Efter hertugens død på svensk side under slaget ved Klissow i 1702, fik Görtz stor indflydelse på formynderregeringen for den umyndige hertug Carl Frederik.

Efter 1708 blev han den dominerende kraft i formynderregeringen. Under formel overholdelse af neutralitet ledte han Slesvig-Holstein-Gottorp i stadig tættere alliance med Sverige, der fra efter nederlaget ved Poltava i 1709 befandt sig i åben krig med Danmark. Det førte til et dobbeltspil (åbning af fæstningen Tønning for en svensk hær under Magnus Stenbock), som i 1713 endte med afsløring af det gottopske dobbeltspil og dansk besættelse af hertugdømmet. I de følgende år forhandlede Görtz både til preussisk og russisk side for at sikre Gottorps overlevelse,

Efter nederlaget ved Poltava var Karl 12. flygtet til det Osmanniske Rige, men i 1714 vendte han tilbage og dukkede i november pludselig op i Stralsund (en af Sveriges nordtyske besiddelser). Her opsøgte Görtz ham og gik i svensk tjeneste.

Karl 12. værdsatte Görtz' rige diplomatiske evner og politiske hensynsløshed, og i 1716 udnævnte han ham til daglig leder af rigets finanser og diplomati. Han gennemførte obligationsfundering af statsgælden, papirmønt, regulering af eksport og import m.m., hvilket muliggjorde krigens fortsættelse, men ruinerede landet. Også udenrigspolitikken styrede han og forhandlede bl.a. personligt med russerne på Åland i 1718.

Indgrebene gjorde Görtz hadet, og efter Karl 12.s død ved Frederikshald den 30. november 1718 arresteredes han og blev gjort ansvarlig for den hensynsløse politik, han havde gennemført på kongens vegne. Han blev dømt til døden for landsforræderi og forkert rådgivning og halshugget den 19. februar 1719. Den hurtige og brutale dødsdom afspejler dels opgøret med Karl 12.s katastrofale politik, dels frygt for, at Görtz med russisk hjælp ville få en gottorpsk prins på Sveriges trone.

• Danmark under Reformation og enevælde
• Danmarks historie 1720-1814
• Sveriges historie 1523-1809
• Slesvig-Holsten – historie
• Store Nordiske krig