Faktaboks

Edmund Spenser
Født
1552, London
Død
13. januar 1599, London
Levetid - kommentar
Fødselsår usikkert
Edmund Spenser

Portræt af Edmund Spenser, maler og årstal ukendt.

Edmund Spenser var en engelsk digter. Han opnåede stor popularitet i samtiden, især med hovedværket The Fairie Queene, og han står stadig som en af Englands betydeligste renæssancedigtere.

Spensers uddannelse

Trods en beskeden herkomst blev Edmund Spenser uddannet i Cambridge, hvor den klassisk-begejstrede pædagog Gabriel Harvey (ca. 1550-1630) inspirerede ham til, med bl.a. Philip Sidney, at arbejde for en reform af engelsk digtning.

Tidlige værker og liv

Edmund Spenser valgte med forbillede i Vergil at udvikle sit talent ved systematisk at arbejde sig op gennem det klassiske genrehierarki og fik succes med sin pastorale Shepheardes Calender (1579).

Edmund Spenser havde nu fodfæste ved hoffet og skrev i 1580 den skarpt politiske satire Mother Hubberds Tale (trykt 1591). Samme år blev han sekretær for lord Grey, guvernør i det urolige og af Edmund Spenser inderligt forhadte Irland, hvor digteren kom til at tilbringe det meste af sit liv.

Lyspunkter i udlændighedens mørke var bekendtskabet med Walter Raleigh, der kort hentede ham til England som afspejlet i Colin Clouts Come Home Againe (1595), og ægteskabet med Elizabeth Boyle, der inspirerede både sonetkransen Amoretti og bryllupsdigtet Epithalamion (begge 1595).

The Fairie Queene

Allerede i 1580 havde Edmund Spenser påbegyndt storværket The Faerie Queene (publiceret 1590-1596). Det var tænkt som det nationalepos, England savnede, men i realiteten var det en allegorisk heroisk romance, inspireret af de italienske digtere Tasso og Ariosto. Dertil føjede Spenser en engelsk, folkelig tradition, nemlig Arthurdigtningen, som afsæt for en hyldest til dronning Elizabeth 1., der ifølge ærkeprotestanten Spenser havde frelst England fra katolicismens svøbe.

Allegorien The Faerie Queene udforsker Arthurs storhed i tolv forskellige aspekter, hvert legemliggjort i en ridder. Således følger første bog Englands nationalhelgen, Sankt Georg, der allegorisk repræsenterer "fromhed"; anden bog fremstiller "mådehold"; tredje bog "kyskhed" osv.

Skønt Edmund Spenser ved sin død kun havde fuldført seks bøger og fragmentet "Mutabilitie Cantos", en meditation over tiden (udgivet posthumt 1609), opnåede han med sine metrisk raffinerede og umiddelbart indtagende fortællinger både elitær status som "digternes digter" og en folkelig popularitet, der længe gjorde ham til elsket oplæsning i engelske hjem.

Eftermæle

Ved sin død var Spenser så anerkendt, at han blev tildelt en plads i det såkaldte Poet's Corner i Westminster Abbey nær et af sine forbilleder, Geoffrey Chaucer. I eftertiden har han ikke mindst haft indflydelse på John Milton og de engelske romantikere.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig