Avalokiteshvara

Avalokiteshvara, (sanskrit Avalokiteśvara), en af de betydeligste bodhisattvaer i mahayanabuddhismen. I en lang række tekster lovprises Avalokiteshvara for sin uendelige godhed og for sin medlidenhed med alle skabninger.

Han befrier enhver, der påkalder ham, for alle lidelser. Han sættes ofte i forbindelse med Amitabha og fungerer som dennes hjælper i det vestlige paradis, Sukhavati, og i kraft af sine gode egenskaber er han et mønster på den ideale bodhisattvaskikkelse.

I tibetansk buddhisme, hvor Avalokiteshvara er uhyre populær, regnes Dalai Lama og Karmapa for en inkarnation af ham.

I Kina fremtræder Avalokiteshvara som en kvindelig bodhisattva, Kuan-yin. Ikonografisk fremstilles han i talrige former, som kendes i over hundrede varianter i den buddhistiske kunst.