Alkibiades

Alkibiades var en athensk strateg (general) og politisk leder. Han voksede op i onklen Perikles' hus, og i sin ungdom tilhørte han kredsen omkring Sokrates. Han havde ubestridelige evner både som feltherre og politiker. Han spillede behændigt på modsætningerne mellem Athen, Sparta og perserkongens satrapper i Lilleasien, og han skiftede side så mange gange, at den eneste påviselige linje i hans politik er forsøget på at skaffe sig personlig magt.

Han blev valgt til strateg første gang i 420 f.v.t. og indledte sin politiske karriere med at få Athen til at alliere sig med Spartas arvefjende Argos. Spartanernes sejr i Slaget ved Mantinea i 418 f.v.t. satte imidlertid en stopper for Alkibiades' planer. Demagogen Hyperbolos' forsøg på at fjerne ham ved ostrakisme i 416 f.v.t. førte kun til en alliance mellem Alkibiades og Nikias, således at det blev Hyperbolos selv, der måtte gå i landflygtighed.

I 415 f.v.t. lykkedes det Alkibiades at overtale den athenske folkeforsamling til et storstilet felttog mod den mægtige bystat Syrakus på Sicilien, med ham selv som leder. Men samtidig blev det opdaget, at han ved natlige orgier havde været med til at profanere de eleusinske mysterier. Han blev hjemkaldt, men flygtede til Sparta, hvor han nu gav spartanerne gode råd om krigen mod Athen (Den Peloponnesiske Krig). I 412 f.v.t. kom det til et brud mellem ham og spartanerne, og Alkibiades søgte tilflugt hos den persiske satrap over Lydien, Tissafernes. En overgang samarbejdede han med oligarkerne i Athen, men efter deres magtovertagelse i 411 f.v.t. slog han om og blev leder af den athenske flåde, som lå ved øen på Samos og holdt fast ved demokratiet. I en række søslag genskabte han Athens magtstilling i Det Ægæiske Hav, og efter demokratiets genindførelse kunne han i 408 f.v.t. vende tilbage til Athen under stor fejring. Pga. et mindre nederlag ved Notion ved Lilleasien i 407 f.v.t. måtte han flygte på ny, denne gang til sine besiddelser i Thrakien. I 404 f.v.t. søgte han tilflugt hos Frygiens satrap Farnabazos, som lod ham myrde på Lysanders og De Tredive Tyranners opfordring.