Knold og Tot

Dirks var i udvikling af serien til dels inspireret af landsmanden Wilhelm Buschs illustrerede historier om Max und Moritz (1865), to uvorne unger, der terroriserer deres omgivelser, men Knold og Tot spænder videre.

Knold og Tot bruger al deres energi på at angribe voksenautoritet og de traditionelle værdier, som samfundet havde. Kombinationen af grove destruktionsløjer, autoritetsforagt og latterliggørelse af dumhed ramte plet og var samtidig med til at etablere tegneserien som et medie for anarki, satire og oprør mod det pæne.

Dirks tegnede serien indtil 1912, hvor han havde en konflikt med udgiveren, William Randolph Hearst fra the New York Journal. Det skete, fordi Dirks dette år ønskede at holde orlov, men Hearst ville ikke tillade det. Dirks forlod alligevel avisen, og striben blev overtaget af tegneren Harold Knerr (1882-1949).

Det endte med et retsligt opgør, og efter langvarige juridiske kampe blev udfaldet, at avisen beholdt rettighederne til The Katzenjammer Kids, men Dirks fik dog lov til at bruge figurerne i andre striber. Han gav serien en ny titel, The Captain and the Kids. Serien lignede The Katzenjammer Kids indholdsmæssigt og karaktermæssigt, men Dirks havde en mere verbal stil end Knerr (der så til gengæld ofte skabte stærkere visuelle gags).

I Danmark hed Dirks' udgave Ole og Peter, og serien startede efteråret 2011 som Kaptajnen og ungerne v. Forlaget Zoom.

Knerrs Knold og Tot er stadig uløseligt knyttet til ugebladet Hjemmet, hvor den blev bragt fra nummer 39 i 1908 og indtil nummer 38 i 2022.

Serien trykkes stadig over hele verden, og den er således ikke blot en succes i sig selv, men et monument over mediets holdbarhed. Knold og Tot er siden 1911 blevet udgivet som julehæfte i Danmark.

Knold og Tot har haft en markant betydning for populærkultur i og uden for USA, samt ikke mindst for udviklingen af tegneseriemediet: Seriens brug af lydord og taleballoner fik således stor betydning for tegneserieæstetikken, og serien har bl.a. været inspirationskilde for serier som Radiserne og Steen og Stoffer.

• tegneserier