Rovøgler
Livagtig rekonstruktion af den fuglelignede rovdinosaur Utahraptor med fjer på kroppen og faner af fjer på armene. Model fra Knuthenborg Safaripark.
Rovøgler
Licens: CC BY SA 3.0

Rovdinosaurer var en gruppe af rovlevende dinosaurer. Alle former, på nær én, løb på bagbenene.

Faktaboks

Også kendt som

Theropoda

De tidligste rovdinosaurer havde fire tæer, men de støttede i praksis kun på de tre, da den fjerde tå sad løftet over jorden oppe på mellemfoden og sjældent kom i kontakt med jorden. Det er den tå, der hos moderne fugle er den bagudvendte tå, som bruges til at holde fast om grene med. Forlemmerne var mindre og bar kraftige kløer. De tidligste former havde fire fingre, mens de mere avancerede former havde tre. Hos enkelte slægter var antallet af fingre reduceret til to som hos Tyrannosaurerne, og der findes endda rovdinosaurere med kun en enkelt finger.

De første og de største

De tidligste rovdinosaurer kendes fra ca. 230 millioner år gamle fossiler fra Triastiden, eksemplevis den omkring 1 meter lange Eoraptor, der er fundet i Argentina. De største former blev 10-15 m lange og vejede 6 tons, bl.a. den fra populærkulturen berømte Tyrannosaurus rex. De fleste dinosaurgrupper uddøde i slutningen af Kridttiden for 66 millioner år siden, men en undergruppe af rovdinosaurerne findes endnu, nemlig fuglene.

Rovdinosaurer havde aflange hoveder med knivformede tænder og kraftige kæber. Visse former, fx strudseøglerne, havde udviklet et tandløst næb og levede af planter. Øjnene var altid store, og knoglerne hule med luftkamre ligesom hos fugle.

Den allerstørste rovdinosaur er også den mærkeligste. Spinosaurus kunne blive op til 17 meter lang, og som den eneste repræsentant for hele dinosaurgruppen havde den udviklet en svømmende lisstil. Dens for- og bagben var lige lange, den havde en lang, krokodilleagtig snude og et stort, kantet sejl på ryggen, og dens hale var høj og bred som hos en krokodille.

Fjer og flyvning

Rovdinosaurerne havde hårlignende fjer på kroppen, og avancerede former havde desuden rigtige fuglefjer i store faner på forlemmerne og på halen. Disse fjer blev hovedsagelig brugt til display og til isolering.

Hos en gruppe af rovdinosaurerne, dromaeosaurerne, udvikledes en række små former med meget lange arme og store fjerfaner; det er inden for den gruppe, at fuglene opstod. Faktisk ser det ud til, at evnen til at flyve aktivt med vingerne er opstået mindst to gange uafhængig af hinanden. Den lille Microraptor havde udviklet store faner af fjer på både for- og bagben og har formentlig brugt både for- og baglemmerne til flyvning.

Nulevende dinosaurer

Den gruppe af rovdinosaurer, der udviklede sig til fugle, overlevede den store masseuddøen, som afsluttede Kridttiden for 66 millioner år siden, hvor samtlige andre dinosaur grupper uddøde. Der er i dag over 10.000 nulevende arter af fugle.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig