masaier

Masaierne er et hyrdefolk i savanneområdet øst for Victoriasøen i Kenya og Tanzania. De udgør ca. 1,3 millioner mennesker og er inddelt i en række stammer. Sproget masai tilhører de nilotiske sprog.

Den traditionelle erhvervsform er kvægdrift. Traditionelt har stammens mænd været opdelt i aldersklasser: krigere fra 16-17-års-alderen, ældre krigere fra 25-30-års-alderen samt de ældste, som har den politiske myndighed. Masaierne havde tidligere en stærk militær organisation, og de forsvarede deres områder både mod kolonisatorer og afrikanske agerdyrkende folk. Under kvægpesten i 1890 mistede de store områder, og en del blev bofaste med agerbrug. De holder deres kultur i hævd, og myndighedernes forsøg på at kommercialisere kvægbruget har ikke været vellykket. Som en presset minoritet i Kenya og Tanzania har de i en række organisationer kæmpet for retten til jord og selvbestemmelse.