laurbærfamilien

Laurbærfamilien, Lauraceae, familie med ca. 50 slægter og over 2500 arter af stedsegrønne træer eller buske samt enkelte parasitiske slyngplanter (slægten Cassytha), hovedsagelig udbredt i Amazonområdet og SØ-Asien.

Allerede i Tertiær var familien vidt udbredt, og fossiler er fundet over store dele af den nordlige halvkugle inklusive Danmark og Grønland. Det er planter med spredte, helrandede og læderagtige blade, der ofte er mørkegrønne og glinsende på oversiden og lysere til næsten hvidlige på undersiden. De oftest tretallige blomster er små, hvide eller gullige og ofte samlet i større, toplignende stande. Blosteret består af to eller tre kredse af ens blade. Støvbærerne sidder også i tretallige kredse, de inderste er forsynet med gullige nektarier på støvtråden; støvknappen åbner sig med to eller fire klapper. Frugten er et bær med ét frø eller en stenfrugt, der kan være omgivet af den blivende blomsterbund. De fleste dele af planten indeholder celler med æteriske olier.

De økonomisk vigtigste slægter er Cinnamomum (kaneltræ og kamfertræ), Laurus (laurbær), Ocotea med 200 arter i tropisk Amerika og Sydafrika, bl.a. stinkwood (Ocotea bullata), der er et vigtigt møbeltræ, og greenheart (Chlorocardium rodiei), Persea med over 150 arter udbredt i både den gamle og den nye verden, fx avocado. Store vidtudbredte slægter, der omfatter nytteplanter, er Lindera med 100 arter i Indien og Nordamerika og Litsea med 400 arter og pantropisk udbredelse.