Torres Strait Islands, australsk øgruppe i det 160 km brede Torres Strait mellem Cape York og Papua Ny Guinea. Indtil afslutningen af den sidste istid for 20.000 år siden var Australien her landfast med Ny Guinea. Nogle af øerne i Torres Strait udgør en fortsættelse af Great Dividing Range. Det er vanskeligt at navigere i strædet pga. stærkt tidevand og lavvandede havområder med sandbanker.
Indbyggerne er både af melanesisk, asiatisk og aboriginal/australsk oprindelse, men de opfatter sig som Torres Strait Islanders med en fælles kulturel identitet. Den spanske søfarer Luis Vaez Torres (ca.1565-1610) opdagede i 1606 som den første europæer øerne. I 1879 blev øerne indlemmet i den britiske koloni Queensland, men allerede i 1880'erne krævede øernes oprindelige beboere uafhængighed, og med en lov i 1939 fik de visse særrettigheder. Ved den australske højesteret opnåede de i 1990'erne delvis selvstyre over øerne. Disse retssager har dannet model for retssager, som føres af den australske aboriginal-befolkning andre steder i Australien.
Den oprindelige befolkning levede traditionelt af havet, dvs. fisk, skildpadder og perlefiskeri, og skaffede sig andre varer via langtrækkende handel i outrigger-kanoer med folkeslag i Australien og Ny Guinea. Perlefiskeriet var i første halvdel af 1900-t. økonomisk vigtigt, men et kraftigt fald i perlepriser fra slutningen af 1950'erne medførte en masseudvandring til Queensland (Australien), så befolkningstallet blev mere end halveret frem til 1990'erne.
En tvist mellem Torres Strait-øerne og Papua Ny Guinea om grænsen i havet er endt med en grænsedragning langs med 10° s.br. Grænsen er af stor vigtighed for udnyttelsen af bl.a. olieforekomster i strædet.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.