Tommy Knudsen

Allerede som teenager viste Tommy Knudsen sit store talent ved at blive dansk U-16-mester i både 1975 og 1976. Det danske U-21-mesterskab i 1978 førte til en professionel kontrakt hos Coventry i den prestigefyldte britiske liga.

I 1981 kvalificerede Tommy Knudsen sig til sin første individuelle VM-finale. Den blev kørt på det legendariske Wembley Stadium i London for øjnene af 93.000 tilskuere og millioner af tv-seere. Trods sine blot 20 år blev VM-finalen Tommy Knudsens store internationale gennembrud med en overraskende bronzemedalje; han blev kun overgået af stjernerne Ole Olsen og den amerikanske vinder Bruce Penhall (f. 1957)

Tommy Knudsen nåede fem individuelle VM-finaler mere og endte blandt de seks bedste hver gang – dog uden at tage medalje. En kontroversiel udelukkelse i heat 15 under VM-finalen i polske Katowice i 1986 kostede formentlig en ny medalje.

Gennem store dele af sin karriere var Tommy Knudsen udsat for styrt og skader, men alligevel var han en vigtig kører i den gyldne danske speedwayperiode i 1980'erne.

Sammen med Erik Gundersen, Hans Nielsen og Jan O. Pedersen var Tommy Knudsen fast mand på det danske landshold. Han blev holdverdensmester i 1981, 1985, 1986, 1987, 1988, 1991, 1995 og 1997.

I 1985 blev Tommy Knudsen også par-verdensmester med Erik Gundersen i Rybnik, og i 1991 var han reserve, da Hans Nielsen og Jan O. Pedersen vandt par-VM i Poznan. Med samlet 9 VM-titler er Tommy Knudsen kun overgået af Erik Gundersen (17) og Hans Nielsen (22).

Kort efter at Tommy Knudsen vandt det danske mesterskab i 1997, indstillede han sin aktive karriere og var en overgang sportschef for Sparta Wroclaw i den polske liga.

Siden etablerede han sig som forretningsmand i Aarhus, men har lejlighedsvis været tilbage i speedwaysporten som tv-kommentator for DR, DK4 og Viasat.

• speedway
• danske holdverdensmestre i speedway