Renault (fransk bilproducent)

Renault, fransk bilproducent, grundlagt 1899 af Louis Renault. De første Renaultbiler var bemærkelsesværdige ved at have motoren foran og træk til baghjulene via en kardanaksel og et vinkeldrev med kron- og spidsdrev. Denne konstruktion blev senere næsten enerådende i biler. I 1913 var Renault med en årlig produktion på over 10.000 biler Frankrigs største bilproducent. Renault var populær som hyrevogn, og typen blev berømt, da den blev anvendt til troppetransport i 1914. I mellemkrigsårene var Renault sikkert etableret som leverandør af både mellemklasse- og luksusvogne samt små brugsvogne.

2. Verdenskrig medførte store indgreb i firmaet, der blev overtaget af den tyske besættelsesmagt og anvendt til lastbilproduktion for værnemagten; fabrikken i Boulogne-Billancourt SV for Paris blev bombet flere gange af de allierede. Efter Louis Renaults død i 1944 overtog den franske stat firmaet. Allerede i 1946 kunne Renault vise sin første efterkrigskonstruktion, en lille firecylindret hækmotorbil, 4CV. Siden 1962 har Renault fulgt tidens tekniske tendens med forhjulstrukne biler. Blandt nyskabelserne kan nævnes MPV-bilen Espace fra 1984. Renault har i perioder været aktiv i formel 1.

Renault foretog 1985-95 dybtgående rationaliseringer og blev 1990 omdannet til aktieselskab. I 1996 solgte den franske stat 54% af aktierne. Virksomheden fik fra slutningen af 1990'erne igen overskud og driver fabrikker i Europa, Latinamerika, Nordafrika og Asien. I 1999 købte Renault rumænske Dacia og en bestemmende aktiepost i Nissan, og i 2000 en betydelig andel i Volvo Lastbiler. Firmaet havde i 2005 ca. 125.000 ansatte, producerede 2,5 mio. person- og varebiler og havde en omsætning på 41,3 mia. euro.