Niels Henriksen

Niels Henriksen er en dansk geolog, mag. scient. fra Københavns Universitet. Allerede som studerende begyndte Niels Henriksen i 1953 som feltassistent ved Grønlands Geologiske Undersøgelse og han var ansat ved GGU (senere GEUS) i hele karrieren; fra 1972 som statsgeolog og leder af Afdeling for Geologisk Kortlægning. Udover videnskabeligt og administrativt arbejde, deltog han i feltarbejdet gennem i alt 35 sæsoner. Niels Henriksen, der blandt kollegaer og grønlandsfarere kaldes Oscar, organiserede store GGU/GEUS-ekspeditioner til øde egne i Østgrønland og Nordgrønland fra 1967 og godt 30 år frem. Ekspeditionerne blev gennemført som et internationalt samarbejde og havde 30-50 deltagere hver sæson. Niels Henriksen arbejdede utrætteligt med at skaffe finansiering og planlægge ekspeditionerne, som blev gennemført med stor effektivitet og succes. Deltagerne nød nærmest ubegrænset støtte fra en visionær, dynamisk og stærkt engageret leder, der samtidig var meget beskeden.

Efter pensionering i 2000 er Niels Henriksen fortsat som emeritus ved GEUS. Han har gennem årene fra 1968 til 2009 kompileret og fået publiceret en række geologiske kortblade fra Grønland i skala 1:100 000 (10 stk.) og i skala 1: 500 000 (4 stk.). Endvidere har han kompileret geologiske oversigtskort over Nordøstgrønland og ligeledes bidraget med grønlandsmateriale til en række internationale oversigtskort (5 stk.). Desuden har han skrevet over 100 videnskabelige og populære publikationer.

Niels Henriksen blev i 1987 tildelt Coke-medaljen fra the Geological Society of London for hans indsats i forbindelse med den geologiske kortlægning i Grønland og i 2000 fik han Danmarks Geologipris. I 2005 udkom Niels Henriksens store populærvidenskabelige bog om geologien i det store land – Grønlands geologiske udvikling og i 2015 udkom Grønlands geologi udforskes, hvor han fortæller om, hvordan geologerne undersøgte geologien i Grønland. I 2015 blev Oscar ved et møde i Dansk Geologisk Forening hyldet af sine kolleger med en Oscarstatuette af sig selv for hans store indsats for udforskningen af Grønlands geologi og for hans seneste bog.

Tilnavnet Oscar fik Niels Henriksen i skolen i forbindelse med en historietime om Oscar 2., hvor han ikke havde fået læst ordentligt på lektien. Det lykkedes ham ikke at komme af med tilnavnet, men måske kom interessen for planlægning allerede ved den lejlighed.