Michelle O'Neill

Michelle O’Neills politiske karriere begyndte i 2005, da hun afløste sin far i Dungannons byråd. Få år efter blev hun byens første kvindelige borgmester. I 2007 blev hun valgt til Nordirlands parlament Stormont, hvor hun snart blev ordfører for sundhed. I 2011 blev hun udnævnt til landbrugsminister, og i 2015 til sundhedsminister.

Efter viceførsteminister Martin McGuinness’ død i 2017 blev hun valgt til leder af Sinn Féins parlamentsgruppe og året efter til partiets næstformand på et tidpunkt, hvor selvstyret var suspenderet. Da det blev genoprettet i 2020, blev hun dets viceførsteminister, indtil det igen blev suspenderet, da lederen af det unionistiske DUP trådte tilbage som førsteminister i protest mod Nordirland-protokollens begrænsninger af handlen mellem Storbritannien og Nordirland.

Ved valget i 2022 blev Sinn Fein under O’Neill det største parti i Nordirland, hvilket blev gentaget ved det følgende års lokalvalg. Da Stormont den 1. februar 2024 genåbnede – efter en aftale mellem DUP og den britiske regering om en justering af Nordirland-protokollen på grundlag af Windsoraftalen – blev hun derfor valgt til førsteminister.

Michelle O’Neill er blevet kritiseret for at deltage ved begravelser og mindehøjtideligheder for afdøde medlemmer af IRA. Hun deltog ved Elizabeth 2.s begravelse den 13. september 2022, men udtalte samme år, at der ikke havde været noget “alternativ” til IRA’s væbnede kamp under Urolighederne i 1969-1998. Ved sin tiltræden som førsteminister forudsagde hun, at der ville blive et demokratisk flertal for Irlands genforening inden for et årti.

• Nordirland
• Nordirlands historie
• Sinn Féin