Marie Curie

Marie Curie var en polsk-fransk fysiker. Efter i nogle år at have arbejdet som guvernante og privatlærer i Polen begyndte hun i 1891 at studere matematik og fysik i Paris. I 1895 blev hun gift med Pierre Curie, og året efter indledte hun i hans laboratorium sin udforskning af den nyopdagede radioaktivitet.

Hun benyttede et fintmærkende elektrometer til at måle radioaktivitetens ioniserende virkning og fik dermed et mål for strålingens intensitet. Hun fandt, at uranmalm udsendte en mere intens stråling end rent uran, og sluttede heraf, at malmen måtte indeholde en hidtil ukendt radioaktiv bestanddel. Efter langvarige kemiske analyser af uranmalme og intensitetsmålinger på analyseprodukterne kunne ægteparret offentliggøre opdagelsen af to nye grundstoffer, polonium og radium.