Friedrich Merz

Friedrich Merz er født i 1955 i Brilon i delstaten Nordrhein-Westfalen. Hans far var dommer og medlem af CDU, og hans morfar havde været borgmester i Brilon. Moderens familie stammer fra franske huguenotter, som måtte flygte fra Frankrig på grund af deres protestantiske tro. Friedrich Merz er dog katolik.

Efter studentereksamen studerede Merz jura på universitetet i Bonn og på universitetet i Marburg, hvor han fik sin embedseksamen i 1985. Han arbejdede nogle få år som dommer og advokat, inden han blev valt til Europa-Parlamentet i 1989.

Friedrich Merz meldte sig ind i CDU’s ungdomsparti, Junge Union, i 1972 på et tidspunkt, hvor størstedelen af de tyske unge var venstreorienterede.

I 1989 blev han valgt til Europa-Parlamentet for moderpartiet, og i 1994 blev han medlem af Forbundsdagen, hvor han blev en partiets eksperter angående erhvervslovgivningen. Han var efter alt at dømme Angela Merkels rival med hensyn til at lede CDU, men han tabte magtkampen til hende.

I 2009 forlod han Forbundsdagen for at hellige sig arbejdet som advokat med speciale i erhvervsret. I den forbindelse har han rådgivet mange store tyske virksomheder, og han har også siddet i mange disses bestyrelser. I 2018 bekendtgjorde han sin tilbagevenden til politik, hvilket skete i januar 2021. Senere samme år blev han igen valgt ind i Forbundsdagen.

Friedrich Merz havde tidligere forsøgt at blive formand for CDU. Da Angela Merkel annoncerede sin afgang som formand for CDU efter valgnederlaget i 2017, stillede han op som formandskandidat. Han tabte imidlertid til Annegret Kramp-Karrenbauer (f. 1962), som Merkel støttede.

Kramp-Karrenbauer sad kun kort tid som formand og blev afløst af Armin Laschet. Han fratrådte dog også hurtigt efter CDU’s store nederlag ved forbundsdagsvalget i 2021, som mange mente ikke mindst skyldtes hans ageren under valgkampen. Ved det nye formandsvalg i CDU stillede Merz igen op, og denne gang vandt han formandsposten meget stort.

Under valgkampen om formandsposten lovede Merz, at han ville stå for et brud med den politiske linje, som Merkel havde anlagt. Hans opponenter til posten havde omvendt erklæret, at de ville fortsætte Merkels linje.

Friedrich Merz beskriver sig selv som socialkonservativ og økonomisk liberal. Han betragtes som tilhørende pro-erhvervslivsfløjen i CDU. Han er også stærk fortaler for et stærkt atlantisk samarbejde. En overgang var han formand for foreningen Atlantik-Bröcke, som virker for at fremme det tysk-amerikanske samarbejde. Samtidig er han fortaler for et stærkere europæisk samarbejde.

Alt i alt har Merz placeret CDU en tand længere til højre sammenlignet med den midterlinje, som Angela Merkel stod for. Det er særligt tydeligt i udlændingepolitikken, hvor han gerne ser en restriktiv udlændingepolitik i tråd med den, som føres i Danmark.

Han har også åbnet for, at CDU på kommunalt plan – men også kun dér – kan samarbejde med det højreorienterede Alternative für Deutschland (AfD). Han er blevet kritiseret for, at dette i praksis vil fjerne den såkaldte brandmur mellem CDU og AfD, som ellers har været CDU’s politiske linje. Den lille åbning over for AfD skete, efter at det spanske konservative parti, Partido Popular, som er CDU’s spanske søsterparti, tilsvarende havde åbnet for et samarbejde med højrepartiet Vox, som på mange punkter ligner AfD.

På et værdipolitisk område som ægteskab mellem to af samme køn har Merz erklæret, at han er tilhænger heraf.

• CDU