Cyperns historie i antikken

I Cyperns jernalder havde fønikierne etableret sig i Kition, og øen synes at have været opdelt i selvstændige kongedømmer. De første optegnelser om kongedømmerne findes i assyriske indskrifter fra ca. 700 f.v.t. Heraf fremgår det, at Cypern måtte betale tribut til assyrerne, og i 570 f.v.t. menes Egypten at have besejret øen.

I slutningen af 500-tallet f.v.t. blev øen indlemmet i Perserriget, og heller ikke Cyperns deltagelse i de østgræske byers oprør mod denne overmagt i 498 f.v.t. medførte selvstændighed. I den følgende periode var øen genstand for interne uoverensstemmelser og stridigheder mellem Grækenland og Perserriget. I 478 f.v.t. sendte Athen en flåde, som befriede de byer, der havde overgivet sig til perserne, men snart genvandt perserne kontrollen med øen.

Fra 411 f.v.t. var Cyperns politik domineret af kong Euagoras fra Salamis, som ønskede at forene øen og gøre den til en østlig forpost i et græsk forbund. I 391 f.v.t. kontrollerede han med Athens og Egyptens hjælp en stor del af Cypern, men da Athen i 386 f.v.t. anerkendte persisk herredømme over byerne på Cypern, faldt hans støtte fra Athen bort. Han blev slået i 381 f.v.t., men beholdt kongemagten i Salamis.

I årene efter fortsatte kongernes indbyrdes stridigheder, og i 351 f.v.t. deltog de i endnu et mislykket oprør mod perserne. Efter Slaget ved Issos overgav de sig frivilligt til Alexander den Store, men da han døde i 323 f.v.t., blev øen slagmark for hans efterfølgere.

I 294 f.v.t. blev Cypern annekteret af Ptolemaios 1., og kongedømmerne blev afskaffet. På nær lejlighedsvise angreb fra Seleukidekongerne i Syrien var dette en forholdsvis rolig periode.

I 58 f.v.t. blev øen annekteret af romerne, hvilket skete fredeligt, efter at den sidste ptolemæerkonge havde begået selvmord. Cæsar overdrog øen til Kleopatra og deres fælles søn; senere blev den selvstændig provins. I perioden indtil kejser Diokletians omorganisering af Romerriget i slutningen af 200-tallet var jødeopstanden i 115-117 den mest voldsomme begivenhed på Cypern.

Cypern regnes for det første kristent styrede område i verden, efter at apostlen Paulus i år 45 havde omvendt øens romerske statholder Sergius Paulus; men først i 300-tallet sejrede kristendommen ligesom i det øvrige Romerrige på Cypern. Ved Romerrigets deling i 395 kom Cypern til Det Byzantinske Rige.