Carcassonne

Carcassonne, by i Sydfrankrig ved floden Aude 90 km SØ for Toulouse; ca. 46.700 indb. (2013). Carcassonne er administrationsby for departementet Aude og præget af turisme og handel. Den gamle bydel med bl.a. den romansk-gotiske kirke Saint-Nazaire (opført 1096-1270) er omgivet af en dobbelt fæstningsmur med 14 tårne i den ydre mur, opført i 1200-t., og 24 tårne i den indre, som er ældre. Det imponerende befæstningsanlæg er delvis genskabt ved en gennemgribende restaurering i 1800-t. ved arkitekten E. Viollet-le-Duc. Slottet, Château Comtal, er fra 1100-t.

Carcassonne var allerede på Cæsars tid en vigtig by pga. sin strategiske beliggenhed, der kontrollerede passagen mellem Pyrenæerne og Centralmassivet. Ved Romerrigets fald tilfaldt byen visigoterne, som i 724 blev fordrevet af araberne, der i 759 måtte vige for frankerne under Pippin 3. den Lille. Byen blev bispesæde ca. 550. Under Albigenserkrigene blev Carcassonne erobret af Simon de Montfort i 1209. I 1247 kom byen under den franske krone; et oprør i 1262 blev straffet med forvisning af en del af borgerne, som derefter fik lov til at bosætte sig på Audes vestlige bred, hvor en ny bydel blev grundlagt. Carcassonne blev plyndret og brændt af englænderne i 1355.